더는 물러설 곳이 없다!
불가능을 가능으로 바꾸는 소수정예 특수부대의 활약

1980년 테러범이 런던 주재 이란 대사관을 점거하고 인질극을 벌인다. 며칠간 협상을 벌여도 성과가 없고 인질이 살해당하는 불상사가 벌어지자, 마거릿 대처(Margaret Thatcher) 수상은 구출작전을 실행하기로 결심한다. 이때 인질을 구출하기 위해 나선 것이 바로 영국 육군 특수부대인 SAS. 이들은 TV카메라가 지켜보는 가운데 성공적으로 인질 구출작전을 펼쳤다. 이 작전은 ‘님로드 작전(Operation Nimrod)’으로 알려져 30여 년이 지난 오늘날까지도 대테러작전의 전설로 회자되고 있다.

도서출판 플래닛미디어에서 출간한 『Point of No Return 세계의 특수작전』은 님로드 작전처럼 전 세계에서 벌어진 다양한 특수작전을 소개하고 있다. 제2차 세계대전 당시 발칸 반도에서 벌인 영국 특수작전국[SOE]의 공작, 신기술을 이용한 이탈리아 해군 잠수특공대의 선전, 오늘날 아프가니스탄 전쟁에서 빈 라덴 사살을 비롯하여 특수부대를 활용한 다양한 작전이 등장한다. 물론 이러한 특수작전이 늘 성공을 거둔 것은 아니다. 니프티 패키지(Nifty Package) 작전, 어그리먼트(Agreement) 작전 등 실패한 작전도 소개하고, 그 실패 이유와 문제점도 고찰한다. 이 책에 등장하는 여러 작전은 특수부대의 성공과 실패의 역사라 할 수 있다.

특수작전, 승리를 위한 마지막 수단
특수작전이란 ‘비상사태나 전략적 우발사태에 대처하기 위해서 수행하는 작전’을 말한다. 대규모 정규병력으로 하기 힘든 이러한 작전을 수행하는 것이 특수부대다. 특수부대의 활동영역은 대테러작전뿐만 아니라 타격작전, 특수정찰, 비정규전, 민사심리작전 등 다양하다. 한마디로 명령을 받으면 ‘무엇이든’ 하는 것이다. 때문에 각국 군 지휘부는 막다른 길에 몰렸을 때, 목표를 달성하는 마지막 수단으로 특수부대를 투입한다. 이 책에서 소수의 인원으로 불가능한 작전에 도전하는, 그늘에 숨은 승리의 주역을 만나보자.