□ 발명과 과학 기술은 어떻게 미래 사회를 앞당겼을까요?

우리는 발명 속에서 살고 있어요. 우유를 마시려고 하는데 용기를 열려면 도구가 필요하거나 복잡한 단계를 거쳐야 한다면 아주 불편할 거예요. 우유 팩은 아무런 도구 없이 손으로 간단하게 열 수 있어요. 건전지가 없다면 전자기기를 들고 다니는 일은 생각할 수도 없어요. 전등이 없다면 해가 진 후에는 활동하기가 쉽지 않을 거예요. 단추만 잔뜩 달린 옷은 입을 때 불편하지만, 지퍼 달린 옷은 한 번에 빠르고 쉽게 입을 수 있어요. 세탁기가 없다면 아직도 몇 시간에 걸쳐 손으로 빨래하고 있을 거예요. 엘리베이터가 없다면 높은 층에 땀을 뻘뻘 흘리면서 걸어 올라가야 해요. 우리 주변을 둘러보면 온통 발명품 천지예요. 발명 덕분에 편리하게 생활해요.

기술은 발달하고 인류가 살아가는 환경은 계속 변해요. 발명품도 끊임없이 개선되고 발전해서 더 좋은 제품이 나와요. 원리와 사용 방법은 비슷하지만 새로운 기술을 더해 현대 사회에 맞게 진화해요. 과거에 나온 발명품이 세상을 변화시켰듯이, 새로운 발명품이 미래 사회를 앞당겨요.

… 북극에서 90여 년 후에 그대로 발견된 통조림 · 가운데 빈 부분만큼 양이 줄어드는데 도넛에 구멍을 뚫는 이유 · 초코칩에 쓰이는 초콜릿이 오븐에서도 녹지 않은 이유 · 라면이 꼬불꼬불한 이유 · 병뚜껑의 톱니가 21개인 이유 · 기원전 3세기에 시작된 엘리베이터 · 철근 콘크리트로 만든 최초 물건, 화분 · 복사의 기본 원리, 정전기 · 인간의 평균 수명을 20년이나 늘린 비누 · 엑스레이 사진에 뼈가 잘 보이는 이유 · 온도가 올라가면 셔틀콕이 날아가는 속도도 빨라지는 이유 · 계산기이면서 컴퓨터의 시초, 에니악 · 문자 메시지가 160자인 이유 …

□ 발명의 역사는 곧 인류의 역사예요

발명은 세상에 없던 것을 만드는 활동이에요. 발명은 무엇인가 어렵고 힘든 작업처럼 느껴지고, 천재의 영역처럼 보이지만 발명의 길은 누구에게나 열려 있어요. 많은 위대한 발명이 생활 속 작은 생각에서 시작됐어요. 분야도 다양하고 세상에 미치는 영향도 제각각이지만 발명에는 공통점이 있어요. 가만히 들여다보면 발명은 세상에 없던 것들이에요. 좀 더 편리하게 생활하거나 즐거운 삶을 누리기 위해, 안전하고 건강하게 지내기 위해, 현재보다 나은 세상을 만들기 위해서 발명을 해요. 작은 일이어도 현실을 더 좋고 더 나아지게 바꾸려는 의지가 곧 발명이에요.

발명왕이라고 불리는 에디슨은 “필요는 발명의 어머니”라고 했어요. ‘이렇게 하면 더 좋지 않을까?’, ‘이렇게 바꾸면 더 편할 텐데’, ‘이것 하나면 더 있으면 쉽게 할 텐데’ … 이렇게 생각해본 적이 있을 거예요. 필요한 것을 만들고 바꾸고 싶다고 생각하는 것이 발명의 첫걸음이에요. 『맛있고 재밌고 편리한 것들의 기원과 원리 100』에서는 아이디어가 어떻게 발명으로 이어졌는지 역사 속 이야기와 과학 원리로 풀어내요.

1부에서는 음식과 관련한 발명을 다뤄요. 인간은 생명 유지를 위해 평생 먹어야 해요. 음식과 음식을 만드는 도구와 용기 등을 알아봐요.

2부에서는 작지만 쓸모 있는 발명을 소개해요. 발명은 필요에 따라 이뤄져요. 작은 발명도 담긴 의미는 커요. 별것 아니라고 생각했지만 없으면 불편한 발명을 볼 수 있어요.

3부는 우리 생활과 밀접한 관련 있는 발명품을 모았어요. 생활에 일대 변화를 일으킨 중요한 발명이에요. 수많은 사람이 바라던 바를 해결한 업적을 돌아봐요.

4부는 건강한 생활을 위한 발명이에요. 건강은 노력해야 지킬 수 있어요. 아프지 않고 깨끗한 생활을 하는 데 발명이 큰 역할을 해요.

5부에서는 놀고 즐기는 생활을 바꿔놓은 발명을 소개해요. 운동, 문화생활, 여가, 취미 등 발명은 분야를 가리지 않아요.

6부는 디지털 발명의 세계를 다뤄요. 요즘은 컴퓨터와 인터넷 없이는 살 수 없는 세상이에요. 새로운 세상을 열어가는 발명의 모습을 확인해요.