미국 마이애미에서 태어나 브라운대학을 거쳐 시카고대학에서 사회과학 분야 석사 학위를 받았다. 한때 고등학교에서 학생들을 가르쳤으며 교육과 양육 그리고 인간 행동에 관한 주제를 탐구해온 저자이자 강연자이다. 타임지는 콘을 ‘성적과 시험 점수에 집착하는 교육의 문제점에 대해 가장 거침없이 비판하는 사람’이라고 묘사한다. 여러 대학과 교직원, 부모, 기업을 상대로 강연을 하고 있으며 정기적으로 직원 개발 세미나와 교육 회의의 기조연설을 하고 교사와 교직원을 위한 워크숍을 개최한다. 또한 여러 텔레비전과 라디오 프로그램에 출연하고 있으며 여러 정기간행물에 글을 기고하고 있다. 특히 경쟁과 보상에 관한 그의 비판은 미국은 물론 전 세계의 부모, 경영자, 교육자의 사고 정립에 많은 도움을 주고 있다.
저서로는 다른 사람 모두 실패할 때 내가 성공하고 승자에게만 영광이 돌아가게 하는 ‘경쟁’에 대해 집중 분석한 《경쟁에 반대한다(No Contest)》를 비롯해, 《보상이 미치는 벌의 효과(Punished By Rewards)》, 《교육 주식회사(Education, Inc)》, 《우리 자녀가 다닐 만한 가치가 있는 학교(The Schools Our Children Deserve)》, 《숙제...의 신화(The Homework Myth)》등이 있다. 현재 보스턴에서 아내 그리고 두 자녀와 함께 살고 있다.