미래사회의 주인공이 될 우리 영유아들은 문화, 인종, 성, 연령, 외모, 장애, 기술 등 서로 다른 배경과 경험을 편견 없이 수용하고 소통하면서 함께 살아가고, 새로운 가치를 창출하며 획일적이지 않는 방법으로 문제를 해결하는 역량 등이 우선 교육되어야 함이 강조되고 있다. 이에 삼성복지재단은 지난 2020년부터 미래사회의 주인공인 영유아를 위한 “다양성 존중 교육”을 개발하여 삼성어린이집에 적용해왔다.

추상적인 개념을 이해하는 능력이 제한적인 영유아의 발달 특성을 고려하여 먼저, 영유아 교사를 대상으로 한 교육프로그램을 개발하였다. 영유아 교사를 대상으로 다양한 분야 및 요소에 따른 다양한 속성을 이해하고 존중하는 관점, 태도, 실행 능력을 갖추도록 교육한 다음, 이러한 역량을 갖춘 교사가 일상생활이나 영유아의 놀이속에서 다양성을 존중하는 교육적 경험이 이루어지도록 하였다.

지난 4년간 삼성복지재단 어린이집의 교사와 영유아를 대상으로 각각의 교육을 운영하였고, 매년 각 삼성어린이집 및 각 교사가 경험한 다양성 존중 교육의 실제 사례들을 서로 공유하면서 “다양성 존중 교육”의 효과와 효율적인 운영 방식 등을 구체화 할 수 있었다. 이 과정에서 교사가 다양한 속성을 존중하는 역량을 갖출 때 영유아도 다양한 속성에 대해 차별 없는 태도를 갖게 되고 나와 다름을 존중하는 능력을 발휘할 수 있음을 확인할 수 있었다. 나와 다름을 이해하고 나와 다름을 서로 존중해주는 태도와 실제 행함이 이루어지면서 교사는 영유아에 대해 보다 잘 알고 존중하게 되었고, 영유아도 서로를 존중하고 배려하는 역량이 발휘되었다. 본 다양성 존중 교육에 참여했던 삼성어린이집 영유아, 교사, 원장, 학부모가 감동하고 공감하면서 다양성을 존중하는 역량의 중요성을 한번 더 확인할 수 있었다.

본 책을 통해 편견 없이 다양한 속성을 이해하고 수용하며 존중하는 삼성어린이집의 특성화 프로그램인 ‘다양성 존중 교육’이 보다 많은 영유아 교육 기관 및 교사와 공유하길 희망한다.