첫 퇴사 후, 약 30일간은 이상한 감정이 불쑥 들었습니다. 13년 동안 회사에 다니다 홀로서기를 하니 나도 모르는 우울감이 몰려왔던 것이죠. 이후 4~5개월 동안은 ‘회사로 돌아가야 하지 않을까’ 하는 감정 기복을 겪었습니다. 사업을 해본 적 없는 초보 사장이다 보니, 매일 헤매기 일쑤였고요. 직장에는 사수가 있지만 사업에서는 사수를 찾기 어려웠어요. 세금, 보험료는 왜 이리 많은지요. 직장인보다 훨씬 많이 내는 줄도 몰랐습니다. 아무도 없는 1인 사무실에 출근할 때마다, 매일 ‘내가 이 사업을 하는 게 맞을까’ 하는 생각을 했습니다.
---「1장 아무리 돈을 많이 줘도 퇴사할래 - 퇴사 3개월 차 : 직장인 중독에서 벗어나다」중에서

솔로프리너의 창업에서는 공격보다 방어가 더 중요하다고 생각해요. 제 투자 스타일도 비슷해요. 천천히 벌면서, 오랫동안 생존하여 살아남는 것이 중요하다고 믿습니다. 워런 버핏의 자산처럼 수십 년을 복리로 성장하고 싶어요. 사업도 한 가지만 하지 않습니다. 언제나 한쪽이 망할 경우를 대비하여 플랜B를 만들어 놓으며 일하고 있어요. 1인 디자인 에이전시와 온라인 커뮤니티를 병행하고 있고요. 기업 강의도 나가고 있습니다. 콘텐츠 또한, 뉴스레터, 유튜브, 숏폼 글쓰기를 모두 병행하고 있죠.
---「1장 아무리 돈을 많이 줘도 퇴사할래 - 퇴사 6개월 차 : 사업가로 산다는 것은」중에서

우리 시대는 이제 ‘기능’을 사지 않아요. 세상에는 이미 좋은 제품과 서비스가 많기 때문이죠. 경쟁도 치열하고요. 그래서 우리는 차별화 포인트를 ‘나’로 잡아야 해요. ‘나’라는 사람은 카피가 불가능하기 때문이죠.
---「2장 나만의 색으로 홀로서기 - STEP 1. 소셜미디어로 시작하기」중에서

지금 돌아보니, 뉴스레터의 시작은 제게 정말 많은 것을 가르쳐줬어요. 진정성의 힘을 배웠고, 꾸준함의 가치를 깨달았죠. 독자와의 소통이 얼마나 중요한지도 알게 되었어요. 결국 ‘꾸준한 노력과 반복’이 큰 성과를 가져다준다는 것을 몸으로 알게 되었습니다. (중략) 고객에게 꾸준히 ‘나를 체험하게 할 수 있는 콘텐츠 시스템’을 만드시길 바랍니다. 그렇게 하면, 생각지도 못한 기회가 찾아올 수 있으니까요.
---「2장 나만의 색으로 홀로서기 - STEP 2. 진정한 팬덤 만들기」중에서

리드마그넷은 여러 가지 유형이 있어요. 전자책, 자료 모음집, 소프트웨어, 1-1 무료 상담 등 고객에게 매력적으로 다가가는 모든 자료면 다 괜찮죠. 핵심은 무료라는 것이예요. 거절할 이유가 없는 한, 사람들은 흥미를 느낍니다. 지금 당장 필요하지 않더라도 저장하고 챙겨보고 싶은 욕구를 불러일으키면 되는 것이죠. 그렇게 자석으로 끌어당기듯이 고객을 확보한 후에 좋은 양질의 콘텐츠, 즉 뉴스레터를 꾸준히 제공하면 고객의 온도를 계속 뜨겁게 만들 수 있어요.
---「2장 나만의 색으로 홀로서기 - STEP 2. 진정한 팬덤 만들기」중에서

커피한잔의 창업자 재호 님은 팀이 되는 순간, 위임을 하더라도 더 바빠진다는 사실을 정확히 알고 있었어요. 직원은 곧 레버리지를 사용하는 것(외부 자원을 지렛대로 활용하는 것)이기에 관리 업무가 추가되면 갈등 등으로 인해 더 힘들어진다는 걸 이미 여러 스타트업을 다니며 경험한 것이죠. ‘왜 대체 스케일업 하지 않는 것이냐’라고 주변에서 수백 번을 물어보았다고 합니다. 그때마다 답변은 한결같았어요. “스케일업이 가능한 스타트업은, 지금은 하고 싶지 않아요. 아이가 크고 나서 서로의 시간을 존중할 수 있을 때, 그때 해도 되지 않을까요? 지금은 제 라이프스타일을 유지하고 싶어요.”
---「3장 ‘나’로서 살아남기 위한 필수 가이드 - 혼자 일할 것인가, 팀으로 일할 것인가」중에서

제 경우 주말, 공휴일에는 무조건 쉬기로 했어요. 처음 1인 기업 시작할 때는 쉬는 날에도 계속 일해야 할 것 같고, 멈추면 사업이 망할까 봐 매일 마음 졸였죠. 실제로 공휴일에는 쉬지 않는다는 솔로프리너들이 정말 많아요. 하지만 댄 코(Dan Koe)라는 해외의 100만 유튜버이자 1인 기업가는 하루 4시간 미만으로 일하고, 매일 휴식하는 것을 본인의 라이프스타일로 삼고 있어요. 퀄리티 있는 글은 양질의 휴식에서 온다며 넷플릭스, 와인 마시기 등은 휴식이 아니라고 말해요. 대신 운동을 하거나, 사교활동을 하는 것이 진정한 휴식이라고 말하죠. 저는 아직 4시간 미만의 일은 현실적으로 불가능하기 때문에, 우선 주말엔 단 하나의 일도 하지 않고자 노력 중이에요. 아이도 있는지라, 주말은 완전히 육아에 집중하며 살고 있어요.
---「3장 ‘나’로서 살아남기 위한 필수 가이드 - 기왕이면 행복하게 시스템 만들며 일하는 법」중에서

누군가 나를 카피한다면, 시장을 선도하고 있다는 증거이기도 해요. 그럴 때일수록 본질적인 차별점을 고민하고 멀리 나아가야 하죠. 제 경우 사람들이 쉽게 할 수 없는 프로그램을 만드는 데 집중하기도 해요. 대표적으로 오프라인 컨퍼런스를 여는 활동이 있었죠. 24년 12월 11일, ‘솔로프리너 컨퍼런스 - 1인 개발자, 인디 해커의 삶’이라는 컨퍼런스를 개최해 400명을 모았습니다. 커뮤니티의 수장으로 이 컨퍼런스를 위해 약 3개월을 준비했고, TF팀과 정말 많은 고생을 했어요. 더 멀리 나아가기 위해서였죠.
---「3장 ‘나’로서 살아남기 위한 필수 가이드 - 1인 기업가가 카피캣에 대응하는 법」중에서

1인 기업은 결국 사업을 하는 것과 동일하다고 볼 수 있죠. 그리고 모든 사업은 어떤 형태로든 성장하기 마련이에요. 그리고 어느새 그 사업이 내 목을 죄고, 벗어날 수 없이 바빠지는 경우가 부지기수랍니다. 그럴 때일수록, ‘내가 무엇을 위해 이 길을 선택했는가’를 떠올려보시길 바랄게요. 본질적인 질문을 해야, 이유 없이 바쁜 삶을 피해 나다운 삶을 살 수 있다고 생각해요.
---「3장 ‘나’로서 살아남기 위한 필수 가이드」중에서

퇴사 후 한 달간 치앙마이에서 자신을 되돌아보고 50페이지나 되는 자기 분석을 했다는 이룸 님의 이야기가 마음에 와닿았어요. 또 시니어 퇴직자들이 새출발할 수 있도록 돕고 싶다는 계획은 이룸 님의 경험과 지식이 더 많은 분들에게 도움이 될 수 있겠다는 희망을 보여주는 것 같아요. 단순히 돈을 버는 것보다 진정성과 철학을 바탕으로 한 비즈니스가 오래 갈 수 있다는 걸 깨달았죠. 콘텐츠가 많은 사람들에게 닿는 것보다, 정말 필요한 사람들에게 가치 있는 내용을 전달하는 게 더 중요하다는 것도 배웠죠. 여러분도 ‘내가 판매하고 싶은, 내 가치를 알아봐 주는 사람’과 ‘거절할 사람’을 정의해보는 건 어떨까요?
---「4장 자신만의 길을 개척한 국내 솔로프리너들 - 대기업 임원 출신 AI+이커머스 전문가 [한이룸]」중에서

피터 레벨스는 4개의 서비스로 연 27억 원의 매출을 올리면서도 혼자서 모든 것을 관리해요. 이게 가능한 이유는 웬만한 업무를 자동화했기 때문이에요. 예를 들어 리모트OK에서는 기업이 채용 공고를 올리고 결제하는 과정이 모두 자동화되어 있어요. 고객 지원이 필요한 경우에만 파트타임 직원 1명의 도움을 받고 있죠. 덕분에 피터는 새로운 아이디어를 실험하고 서비스를 개선하는 데 더 많은 시간을 쓸 수 있어요. 또한, 인건비를 최소화하면서도 고효율의 비즈니스를 운영할 수 있게 되었죠.

우리도 비즈니스를 시작할 때 처음부터 자동화를 고려해 볼 필요가 있어요. 모든 것을 직접 하려고 하기보다는, 어떤 부분을 자동화할 수 있을지 고민해 보는 거죠.
---「5장 자신만의 시스템으로 성공한 해외 솔로프리너들 - 피터 레벨스 : 혼자서 제품 수십 개를 만들어 연 30억을 달성하다」중에서

‘파이어’를 이룬 사람들이 행복할까요? 수많은 파이어족을 만난 결과, 모두가 행복하지만은 않다고 결론지을 수 있었습니다. 왜냐하면 조기 은퇴란, ‘생산적인 사회인’은 아니라는 뜻이거든요. (중략) 그래서인지 약 3년 정도 은퇴 생활을 즐긴 사람들은 거의 모두 생업 전선으로 복귀한다는 통계를 보았습니다. 그래서 저는 ‘해야만 하는 일’뿐 아니라 ‘좋아하는 일’이이 너무 중요하다고 생각합니다.

여러분도 그러한 일을 찾으면 좋겠습니다. 남이 시키는 일이 아니라, 자신이 원해서 하는 일로 하루를 채워 나가보세요. 그것을 수년간 반복하세요. 그리고 소셜미디어 혹은 외부에 그 과정을 꼭 공유해 보세요. 그 여정과 시간이 축적될수록 여러분만의 뾰족한 가치를 더욱 드러낸, ‘완성된 인간’으로 거듭날 것입니다. 그러한 여러분을 세상이 크게 알아주리라 믿어 의심치 않습니다.