한일 관계, 나아가 한중일을 아우르는 동북아의 미래지향적 관계설정을 제시한 로드맵
오늘날 일본 정치는 전후 최대의 기로에 서 있다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 정권을 잡자마자 ‘강한 일본’을 기치로 내걸며 ‘집단적 자위권을 행사할 수 없다’는 기존의 헌법(헌법 9조)을 뒤집었다. 아베 정권이 헌법 9조를 뒤집은 이 논란은 단지 현재 일본만의 문제가 아니다. 이는 과거 일본이 아시아·태평양 지역에서 벌인 침략전쟁에 대해 반성하고, 다시는 침략국이 되지 않겠다는 약속이었으며, 세계평화에 앞장서겠다고 천명한 조항을 스스로 깼다는 의미다.
아베 정권과 일본 극우세력은 1993년 일본 정부가 군위안부에 대한 일본군의 강제성을 인정한 ‘고노담화(河野談話)’의 수정 또한 원하고 있다. 이들은 이 같은 ‘역사 수정’을 통해 일본을 다시 ‘전쟁할 수 있는 보통 국가’로 만들기 위해 노력하고 있다. 이 들의 폭주는 많은 시간이 흘렀음에도 불구하고 일본으로부터 공식적인 사과나 보상을 받지 못하고 있는 한국과 중국 등의 반발을 불러일으키는 등 동북아의 불안을 부채질하고 있다.
이런 일본 내 극우 세력에 맞서는 양심세력의 중심에 서 있는 인물이 바로 시이 가즈오(志位和夫) 일본공산당 위원장이다. 일본 내에서 아베 총리의 ‘숙명의 정적’으로 불리는 그는 2014년 3월에는 ‘역사의 위조(僞造)는 용서할 수 없다’는 제목의 ‘견해’를 발표해 논쟁의 중심에 섰다. 그는 이 글에서 고노담화 검증을 정면 반박하며 아시아와 세계에 대한 무거운 책임을 담은 반성이야 말로 일본 국민의 중대한 책임임을 다시 한 번 강조한다.
위안부 문제와 독도 문제, 그리고 영토 문제는 한일 관계는 물론 한중일 관계를 진전시키는데 있어서 여전히 발목을 잡는 핵심 요인이다. 이런 상황에서 역사의 반성을 통해 화해와 협력의 길을 모색하자는 그의 견해는 ‘동북아시아 평화협력 구상’으로 구체화돼 동북아의 미래를 위한 새로운 로드맵을 제시했다는 평가를 받고 있다.

역사에 대한 진정한 사죄와 화해를 통한 국제적 진보정치의 길을 찾아서
이 책은 ‘새로운 약진의 시대’를 꿈꾸는 한 일본 진보정치가의 생각을 담았다. 보수화된 일본 사회의 변혁에서 시작해 동북아의 긍정적 변화를 모색하는 이 문제적 논저는 평행선을 달리는 한일관계의 새로운 지평을 여는 열쇠를 제공함은 물론 진보정치가 가야할 길을 제시해주고 있다.
진보정치는 어렵다. 하지만 ‘과거’와 ‘풀뿌리’는 진보정치가 오늘을 사는 힘이다. 일본에서 보수와 진보를 아우르는 연대전략을 펼쳐온 결과 일본공산당은 2014년 현재 30만 명의 당원과 2만 개의 당 지부, 약 2,700명의 지방의원, 그리고 약 120만 명의 〈신문 아카하타〉 독자들을 가진 일본 내 최대 진보정당으로 성장했다.
반면 한국의 진보정치는 여전히 그 출구가 보이지 않는다. 진보정치의 무덤이었던 일본에서 진보정치의 새로운 약진을 이뤄낸, 이 책에 담긴 한 진보정치가의 비전은 어쩌면 현재 한국의 진보정치에 새로운 빛을 비춰줄 수 있을 것이다.