‘내 집’은 내가 원하는 것이 무엇이고, 그걸 얻기 위해 어떤 행동을 해야 하는지 알게 해준 고마운 존재다. 또 내가 없는 것으로 여기고 외면했던 유산을 제대로 활용할 수 있게 도와준 것도 ‘내 집’이었다. 내게는 부동산 거래가 인생을 배우는 시간이자, 한 인간으로서 독립해가는 과정이었다. 집을 사고팔 때마다 크고 작은 결정을 내려야 했고, 내가 내린 수많은 결정은 나를 단단하게 만들어주었다. ― [프롤로그]에서

더 이상 호구로 살지 않기 위해, 내 아이의 미래를 위해!
주체적인 삶을 위한 엄마의 돈 공부

저자는 부동산 거래를 시작하면서 처음으로 ‘돈 공부’를 시작했고, 돈의 이치가 곧 인생의 이치임을 알게 되면서 치열하게 인생 공부를 하는 중이다. 가장 큰 깨달음은 돈의 주인이 되지 못하면 인생의 주인이 될 수 없다는 것이다. 그동안 자신이 누군가의 호구로 살 수밖에 없었던 것은 돈을 두려워했기 때문이고, 돈에 대한 목적의식과 계획이 없었기 때문임을 뒤늦게 깨닫게 된 것이다.

그때까지도 몰랐다. 돈의 주인이 내가 아니었다는 것을. 그 돈은 분명 내 것이지만, 내 것이 아니었다. 무엇이 문제였을까? (……) 은행이 내 돈을 자신들의 목적대로 주무르게 두고서 얻는 대가는 고작 줄 서지 않고 은행 접견실을 이용하는 것, ‘도어 투 도어’ 서비스, 생일날 받는 선물과 꽃바구니 정도였다. 그때는 그것이 엄청난 호사인 줄 알았다. 하지만 지금 생각해보니 근사한 케이크를 남에게 넘겨주고 나는 빵 부스러기에 만족하고 있었다. 스스로 중심을 잡지 못하면 세상 곳곳에 산재한 덫에 빠진다. 발 딛는 곳 모두가 함정이 된다. 상대방이 나쁜 의도를 가졌는지, 아닌지는 중요하지 않다. 상대의 친절과 호의가 한순간에 화살이 되어 나를 쏠 수도 있다. -41-42쪽

하지만 저자가 자신의 실패를 외면하거나 한탄하기만 한 것은 아니다. 무엇이 일을 그르쳤는지, 왜 계속 손실을 보게 됐는지, 과거 행동을 돌아봄으로써 실패를 배움의 씨앗으로 삼았다. 이것이 그녀가 이 책을 쓰게 된 이유이기도 하다.
“자신을 믿지 못하면 돈을 벌지 못해요.”
“아무리 많은 돈이 있어도 주인이 알아봐 주지 않으면 무용지물이에요.”
“돈의 액수보다 중요한 건, 자신이 가진 돈으로 무엇을 할 수 있는지를 알아보는 눈이에요.”
“돈이 당신을 위해 일하게 하려면, 당신이 어떤 것에 가치를 두고 행복을 느끼는지 알아야 해요.”
언뜻 당연해 보이는 이런 말들이지만 저자의 생생한 경험담과 어우러져 무척 설득력 있게 다가온다.
저자는 ‘내 집’을 갖게 된 후 달라진 점으로, 자신이 중요하게 여기는 가치와 취향을 분명하게 알게 된 것, 어떤 문제가 생겼을 때 기꺼이 선택하고 책임지는 태도를 갖게 된 것 등에 대해서도 말한다.
누군가에게는 돈 버는 일이 단순하고 쉽지만, 또 누군가에게는 절대로 다가가지 못할 벽처럼 느껴지기도 한다. 한 번도 실패하지 않는 투자, 처음부터 이기기만 하는 성공은 없다. 중요한 것은 계기와 관점이다. 부자가 되기를 꿈꾸지만 돈을 어떻게 바라보고 대해야 할지 몰라서 늘 누군가의 호구로 살아가는 많은 이들에게 이 책이 작은 힌트를 줄 수 있을 것이다.

지난 13년을 돌아보니, 부모님의 빈자리를 대신해 나를 키운 것은 ‘돈’이었다. ‘돈’은 내 인생의 스승이었다. 스스로 아무 결정도 내리지 못했던 나를 움직이게 해주었고, 수많은 선택을 하는 과정에서 내가 중요하게 여기는 가치를 알게 해주었다. 세상은 어떤 방식으로든 균형을 맞춘다. 결손의 자리는 다른 무엇으로 채워지게 마련이다. 기울어진 양팔 저울의 균형을 맞추듯이 오늘도 나는 부지런히 삶의 균형을 맞추며 살아간다. 이제 내 삶은 내가 결정한다. -[에필로그]에서