자본주의에서 돈에 허덕이는 현대인을 위한 경제적 통찰
마침내 진짜 부의 공식이 밝혀졌다!

고물가, 가계부채의 증가가 중산층과 저소득층에 영향을 미치고, 높은 집값으로 부동산이 요동치며, 초고령사회에 진입해 노동시장의 격변까지 겪고 있는 한국. 게다가 경기 불황이 장기화되면서 빈부격차가 더욱 확대되는 상황에 직면해 있다. 『21세기 자본』을 집필한 토마 피케티에 따르면 수입과 자산의 불평등이 커지는 책임이 자본주의에 있다고 한다. 그러나 저자는 그 주장에 반박한다. 원인은 자본주의가 아니라 우리가 쓰는 화폐에 있으며, 돈의 공급량을 조정하는 국가 주도의 화폐 시스템이 경제적 불균형을 초래하는 이유라고 말한다. 자동차 회사 포드 설립자인 헨리 포드는 “우리의 금융 시스템과 화폐 시스템이 어떻게 돌아가는지 사람들이 알게 된다면, 다음 날이 미처 시작되기도 전에 우리는 혁명을 경험하게 될 것이다”라고 말한 바 있다. 세계적인 부호인 그 역시 이미 현행 화폐 시스템이 어떤 부작용을 낳는지 알고 있다는 의미일 것이다. 그러니 이제는 이 책을 통해 돈의 본질을 파악해 나의 재산을 지킬 준비를 해야 한다.

열심히 일해도 부의 길을 따라가기 어려운 이유
학교에선 가르쳐주지 않았던 진실들

우리는 독과점의 폐해를 잘 알고 있으면서도 화폐제도에 관한 한 그 배경이 무엇인지 꼼꼼히 따져보지 않고 나라에 전적으로 맡긴다. 소위 말해 기한 내에 공항 하나를 완공할 능력조차 없어 보이는 사람들에게 우리의 화폐제도를 맡기고 있는 것이다. 그러나 그들은 돈이라는 주제만큼은 정통한 사람들이다. 그렇기에 저자는 국가가 주도하는 화폐 시스템의 메커니즘을 이해하지 못하면 우리가 처한 경제적 상황의 핵심을 파악할 수 없다고 강조한다.

이 책은 돈의 탄생부터 화폐의 구조를 체계적으로 풀어내고 있다. 경제를 잘 모르는 이들도 쉽게 이해할 수 있도록 가상의 도시를 사례로 들어 시장 경제에 관해 설명했다. 시민들이 행하는 물물교환, 과거에 금이 교환 수단으로 주목받았던 이유, 안정적으로 자리 잡게 된 화폐 질서 등의 과정을 통해 국가가 개입하지 않는 ‘좋은 화폐’가 무엇인지 알 수 있다. 반면 국가가 그들의 힘을 유지하기 위해 화폐 생산과 공급을 독점하게 된 계기, 그것이 어떤 방식으로 경제와 개인의 삶에 영향을 미치게 됐는지까지 ‘나쁜 화폐’가 생겨난 이유와 문제점도 분석한다. 이 사례에 따르면 우리가 쓰는 화폐 시스템 자체는 문제가 없지만 악용하는 이들 때문에 불평등이 심화되고 있다.

저자는 노벨상 수상자인 프리드리히 하이에크를 비롯해 저명한 경제학자들의 연구를 인용하면서 화폐 독점권이 소비자들에게 미치는 불이익, 그리고 사람들이 체제의 문제를 인식하지 못하는 이유에 관해서도 제시한다. 이를 통해 국가의 통화량 확장, 부채 증가, 경제적 약자들의 세금을 악용하는 부분, 부유층 감세 정책 등 가난한 사람은 더 가난해지고 부자들은 더 부유해지는 현실을 객관적으로 바라볼 수 있다.

독일, 미국, 스페인, 대만 등 전 세계에서
10년 넘게 꾸준히 거론된 입소문의 그 책
수많은 독자가 두 번 이상 탐독한 명저

왜 인플레이션이 지속되는지, 국가가 독점하는 화폐 발행이 왜 위험한지, 개인의 자유가 왜 근본적으로 중요한지, 빈부격차가 왜 점차 심화되는지에 대한 의문을 속 시원하게 해소해 주는 건 좀처럼 찾기 어렵다. 아무도 제대로 알려주지 않았던 화폐의 본질을 명쾌하게 설명한 이 책은, 그래서 출간 이후 10년 넘게 두루 읽히며 독자들의 뜨거운 호평을 받아왔다. 저자는 경제와 사회를 해석하는 관점이 이 책을 읽기 전과 후로 확연히 달라질 것임을 장담한다. 사회에서 벌어지는 폐해의 원인인 화폐에 대해 알고 싶다면, 더 나은 경제적 안정을 이루고 싶다면, 시장의 변동성에도 확고한 경제관념을 갖추고 싶다면 이 책을 권한다. 국가의 시스템에 휘둘리지 않고 사회적 격차를 해결하기 위해 읽어야 할 책이다.