동네 슈퍼마켓에서 물건을 살 때 자주 와서 고맙다며 과자 한 봉지 덤으로 얻을 수 있다면 당신은 인맥관리에 성공한 사람이다. 단골식당에서 당신 테이블 반찬만 다르다면 당신은 디지털 인맥이 무언지 아는 사람이다. 거래처 직원과 형 동생 하며 지내다 중요한 프로젝트에서 도움을 받았다면 당신은 ‘인맥’으로 인해 부와 성공을 거머쥐게 될 가능성에 한 발 더 가까워진 것이다. 한국에는 ‘한국식’으로 부자가 되는 길이 있다. 땅도 좋고 주식도 좋지만, 한국에서 부자 되는 진짜 방법은 바로 ‘사람’이고 ‘인맥’이다.

빽이 없다면 비빌 언덕을 만들라!
소도 비빌 언덕이 있어야 한다는 속담처럼 사람들은 누구나 성공을 위해 ‘비빌 언덕’을 찾는다. 그런데 문제는 그 ‘비빌 언덕’이 태생적으로 주어지길 바란다는 것이다. 부모를 잘 만나서, 잘난 형제를 두어서, 혹은 학교나 고향 선후배의 덕으로……. 이렇듯 자신의 노력여하와는 관계없이 ‘우연찮게’ 혹은 ‘필연적으로’ 얻어진 인맥에게 도움받기를 바라고, 그것이 여의치 않을 경우 “빽이 없어 성공할 수 없다”고 좌절한다.
그러나 이 책의 저자는 학연, 지연, 혈연 등의 인맥은 부와 성공을 향해 가는 길에 도움이 되지 않는 ‘아날로그 인맥’에 불과하다고 말한다. 사람들이 그동안 좋은 인맥이 얼마나 성공에 직접적인 영향을 미치는지 깨닫지 못했던 이유는 바로 이런 아날로그 인맥에만 집착했기 때문이라는 것이다. 인생의 성공에 별 도움 되지 않는 아날로그 인맥에만 연연하며 ‘왜 아는 사람은 많은데 정작 필요할 때 도움받을 사람은 없는 걸까’를 고민하다 세월만 흘려보내는 것이다.

‘고마운’ 인맥을 뛰어넘어 ‘필요한’ 인맥이 되라!
성공과 부를 쟁취하기 위해서는 나를 지지하고 끌어주고 밀어주는, 서로 믿을 수 있는 ‘성공의 동반자’가 필요하다. 이 책은 그 성공의 동반자를 ‘디지털 인맥’이라 이름 짓는다. 디지털 인맥이란 기존의 아날로그 인맥에 의존하지 않고, 이상(理想)을 함께하는 사람들끼리 결속하여 동반성공의 길을 가는 관계를 말한다. 단순히 ‘아는 사람’, 단순히 ‘친한 사람’을 넘어, 부를 쌓고 성공을 쟁취하는 길에 가까이 다가갈 수 있도록 도움을 주고받는 관계를 말하는 것이다.
얼핏 듣기에 냉정해 보일 수도 있다. ‘가족도 친구도 성공에 도움이 안 된다면 필요 없다는 이야기인가?’ 그러나 저자가 말하는 디지털 인맥이 꼭 업무상 만나는 공적인 관계만은 아니다. 오히려 서로의 장점을 살려 플러스 효과를 주는 부부관계나 형제관계 등을 가장 좋은 디지털 인맥의 예로 들고 있다. 빌 게이츠가 메린다 게이츠를 만나지 않았더라면 오늘날 존경받는 부자로서의 빌 게이츠는 없었을 것이고, 베네통이 세계적인 브랜드로 성장할 수 있었던 것은 베네통 가(家)의 형제들이 똘똘 뭉쳤기 때문이다.
친구관계도 마찬가지이다. 빌 게이츠와 함께 MS를 세운 폴 앨런과 스티브 발머, 나이키를 세운 필립 나이트와 빌 보워먼 등도 서로를 잘 아는 상태에서 같은 이상을 품고 성공을 향해 나아갔기에 그토록 커다란 성공을 거둘 수 있었던 것이다.

일과 삶을 함께하는 한국 부자들의 인맥!
디지털 인맥이 추구하는 궁극적인 목적이 일에서의 성공만은 아니다. 저자는 디지털 인맥끼리 똘똘 뭉쳐 ‘멤버십’을 이루고, 멤버십 안에서 일과 삶과 놀이가 함께하는 삶을 추구하자고 말한다. 멤버가 백 명이라고 생각했을 때 백 명의 멤버들이 항상 아는 사람이 하는 식당에 가주고, 아는 사람이 하는 커피숍에 가주고, 아는 사람의 화원에서 꽃을 주문하고, 특별한 날에는 다같이 가서 자리를 빛내 준다면, 그들의 사업은 날마다 번창할 수밖에 없다. 그렇게 열 명이 백 명이 되고, 백 명이 천 명이 된다면 부자가 되기 싫어도 될 수밖에 없고, 성공을 아무리 외면해도 성공적인 삶이 자신을 찾아올 수밖에 없게 될 것이다.
이런 아이디어는 이 책 안에서만 존재하는 것은 아니다. 인맥이 곧 성공으로 가는 지름길임을 깨달은 사람들이 점차 늘어나면서 회원제 인맥 관리 사이트들이 앞을 다투어 생겨나고 있는 것만 봐도 알 수 있다. 특히 기업의 CEO들이 모여 만든 인맥 사이트를 보면서 한국의 부자들이 추구하는 멤버십 라이프의 한 모습을 엿보게 된다. 돈이 돈을 버는 것이 아니라, 사람이 돈을 벌어준다는 진리를 그들은 이미 깨달은 것이다.