1943년 충남 예산 출생으로, 성루 시흥초등학교와 서울 고등학교를 거쳐 연세대학교 의과대학교를 졸업했다. 1972년에 연세대학교 대학원 의학박사 학위를 취득했으며, 1975년부터 1978년까지 미국 미네소타대학교 가정의학 전문의로 일했다. 이후 대한가정의학회을 창설하고 초대이사장을 지냈으며, 문교부 학술진흥위원회, 총무처 정책자문위원회 위원 및 세계가정의학회 부회장, KBS 시청자위원회 위원, 롯데제과 헬스원 모델, 공익광고모델 등으로 활동했으며, 일년에 100회 이상의 전국 건강강의 속에서 “국민의사”라는 별칭을 얻었다. 현재는 연세대학교 의과대학교 교수이자 UN 지정 의사, 한국 워킹협회 회장, 국민의학지식향상위원회 위원장, 서울문화포럼 이사, 대한미용의학회 회장, 사단법인 한국건강주택협회 회장, 대한보완대책의학회 회장, 라디오코리아 건강 칼럼니스트 등으로 활동 중이다. 200년에 언론사 기자단에서 선정한 사회 부문 베스트드레서 상, 2006년 스포츠한국에서 주최한 올해의 아름다운 얼굴 10인 및 장한 한국인상, 헤럴드 경제에서 주최한 대한민국 혁신경영인 대상 등을 수상한 바 있다.

저서로는 『가정의학』,『가정의학론』,『오래삽시다』,『임상가정의학』,『아빠건강 우리건강』,『윤방부 교수의 긴급건강진단』,『산책』,『CEO들이여 건강을 먼저 경영하라』,『식탁 위에 숨겨진 영양소 100가지(감수)』 등이 있다.