인간의 탐욕과 몰염치가 동물들에게 끼친 가장 적나라한 보고서

죽음에 이르는 인간의 7가지 죄 중 하나라는 사실을 굳이 거론하지 않더라도, 인간 욕망의 결정체인 탐욕은 지금 이 세상을 죽음에 이르게 하고 있다. 이 책은 인간의 거대하고 거침없는 욕망에 눌려 망가진 지구 생명체들에 대한 책이다. 오랜 세월 동안 수렵과 채취에 의존해 먹고 살던 인류가 우연히 동물들을 ‘울타리’ 안으로 들이며 생긴 변화에서 시작해, 현재 인간의 울타리 안에서 인간과 더불어 사는 동물들 삶의 실상, 그리고 똑같이 자신이 만든 울타리에 갇혀 허우적대며 살아가는 인간들의 삶을 적나라하게 보여준다.
동물들을 가축화하며 인류는 가끔씩 고기를 먹게 되었지만 대신 계급과 편견이 무엇인지 알게 되었고, 급기야 동물의 질병까지 얻게 된다. 맛난 살코기에 대한 욕구가 커지면서 한두 마리씩 집에서 키우던 가축들을 한데 모아 키우는 이른바 ‘산업축산’이 등장하게 되고, 그 결과 동물과 인간에게 재앙의 그림자가 서서히 드리우기 시작했다.
이 책의 1장에서는 동물의 가축화로 인한 인간 사회의 변화를, 2장은 산업축산을 도입한 배경을 살펴본다. 3, 4, 5장에서는 각각 산업축산에 편입된 소, 돼지, 닭의 사육 역사와 축산 환경에 대해 비판적으로 살펴보고 6장에서는 개와 고양이를 중심으로 애완동물의 역사와 현실을 검토하고 개고기 합법화의 문제를 따져본다. 7장은 길들여지지 않고 인간의 울타리로 들어온 동물들, 인간의 생명과 안전을 도모하는 실험을 위해 희생되는 동물과 볼거리를 위해 동물원에 수용되는 동물들의 역사와 실태를 알아본다.
그리고 마지막 8장은 인간 그 자신이 주인공이다. 자연의 이웃인 동물들을 울타리 안에 끌어넣어 신세 망치게 한 장본인인 인간은 자신의 울타리 안에서 얼마나 호사스러운 삶을 불공정하게 누리는지, 그런 삶이 언제까지 지속될지 반성적으로 살펴본다.

탐욕으로 만든 울타리는 결국, 인간 스스로를 옭죄는 감옥이 될 것이다!

탐욕이 이끄는 산업사회는 어느새 한계를 맞았다. 석유와 곡물 사료를 과소비하는 산업축산은 언제까지 유효할까. 남아도는 듯 보였던 세계 식량도 어느새 모자란다는 신호를 보낸다. 울타리 안으로 들어온 동물들의 사정도 전 같지 않다. 저자는 징후가 더 흉흉해지기 전에 동물들이 아니라 우리 인간의 삶의 궤적을 바꿔야 한다고 말한다.
환경 파괴와 지구 온난화와 인간 탐욕의 역사는 인간의 울타리 안에 들어온 동물의 상황을 직·간접으로 반영한다. 그러므로 어쩌다 울타리 안에 들어온 동물들이 들려주는 애증의 역사에 귀를 기울이고 서둘러 내일의 대안을 찾아야 할 것이다. 이 책을 읽는 독자들은 울타리 안팎에서 살아가는 동물들의 몸과 마음이 건강할 때 인간도 비로소 행복할 수 있다는 사실을 인식하게 될 것이다.