씹고 뱉거나 먹고 토하면 살 안 찌겠지?
체중계 숫자 하나에 자존감이 무너지고
극단적 다이어트 식단에 집착하고 있다면,
여러분은 ‘식이장애’로 가는 중입니다

우리나라 사람들에게 다이어트는 매우 일상적인 단어다. TV 광고나 SNS에 끊임없이 등장하는 다이어트 보조제들은 ‘당신도 마른 몸이 될 수 있다’는 메시지를 주입한다. 다이어트 보조제의 모델은 깡마른 몸의 여성이며 모두가 부러워하고 동경하는 존재로 그려진다. 일상에서도 “살 쪘니?”, “살 많이 빠졌네요!”와 같은 안부 인사를 건네는 것이 어색하지 않다. 특히 2차 성징과 함께 몸에 많은 변화가 일어나는 청소년기에는 외모에 더욱 신경 쓸 수밖에 없다. 아이돌처럼 마른 몸이 추앙받는 사회에서 사람들에게 인정받고 애정을 받기 위해선 살과 몸무게로 증명해야 하고, 그것에 집착하게 되면 내면의 심리적인 어려움들을 겉으로 보이는 외모로 해결하려는 잘못된 다이어트를 하게 된다. 그것이 바로 ‘식이장애’다.

“그냥 다이어트 좀 한 것 뿐인데…. 식이장애까진 아닌데요.”라고 말할 수도 있다. 이에 대해 저자는 대부분이 ‘한번 건강하게 다이어트 해 볼까?’ 하는 가벼운 마음에서 식이장애가 시작된다고 말한다. 식이장애 전문 상담심리사로서 단 것과 탄수화물을 줄이며 건강한 식단으로 시작한 다이어트가 씹고 뱉기나 먹고 토하기와 같은 극단적인 방식으로 변한 아이들을 많이 만나 보았기 때문이다. 그리고 무엇보다 식이장애 증상들이 모두 마음의 문제와 연관되어 있다는 사실을 깨닫게 되었다고 말한다. 거식증부터 폭식증까지 다양한 식이장애 증상은 절대 자신의 의지만으로는 이겨낼 수 없기 때문에, 혼자 고민하고 힘들어하는 청소년들이 이 책을 통해 자신의 마음을 제대로 살피고 몸을 이해할 수 있는 건강한 방법들을 담아내려 했다.

먹어도, 토해도 채워지지 않는 마음
나를 이루는 감정들을 살피며
먹는 문제보다 더 중요했던 것들과 마주하는 법

저자는 이 책에서 식이장애를 겪는 실제 청소년들의 사례를 통해 요즘 십 대들이 가진 고민들을 현실적으로 풀어내 공감을 이끌어낸다. 대인 관계 문제, 완벽주의, 애정 결핍, 박탈감, 강박 등의 심리에서 오는 문제들이 어떤 식이장애 증상으로 나타나는지 소개한다. 단순히 먹는 문제를 해결하는 것이 아니라 자신이 가지고 있는 부정적인 핵심 신념들을 마주하고 치유하는 법을 알려준다. 부모님에게 털어놓기 힘들었던 이야기들을 저자와 함께 나누며 건강한 감정 조절법을 배울 수 있다.

뿐만 아니라 식이장애에 관한 오해와 진실을 살펴보고 올바른 식사 습관에 대한 가이드와 부정적인 핵심 신념을 털어내는 호흡법, 내 몸을 제대로 관찰하는 법 등 실용적인 솔루션도 소개한다. 직접 자신의 내면을 들여다보며 활동지들을 작성해 보고, 식이장애에 관한 구체적인 궁금증을 해결해 주는 「생각해 보기」와 「질문」 코너도 활용할 수 있다. 청소년들의 감정과 일상에 집중한 첫 번째 식이장애 책으로서 힘들어하는 아이들에게 꼭 필요한 도움이 되었으면 한다.