1997년에 P&G의 CEO는 7년 내에 사업을 두 배로 확장하겠다고 선언했다. 그 뒤로 이 회사의 성장 속도를 고려한다면 몇 년 후쯤 그 목표에 도달할 수 있을까? 2년? 12년? 아니면 25년? 대답은 25년이다.
1997년 이후 인텔이 성장 속도와 물가의 상승 속도 가운데 어느 것이 더 빨랐나? 이 질문에 인텔이라고 대답했다면, 틀렸다.
지난 5년 동안 인수에만 1,000억 달러를 투자한 AT&T의 최고경영자 마이클 암스트롱은 (a) 높은 수익을 올렸을까, (b) 못 올렸을까, (c) 아니면 약간의 수익을 올리는 데 그쳤을까? 믿기 어렵겠지만 이 질문의 대답은 (c)이다.

도대체 왜 이런 일이 생겼는가? 이 책에는 지금까지 제기한 여러 질문들의 대답이 담겨 있다. 저자는 많은 기업들이 성장병에 걸렸기 때문이라고 말한다. 또한 비즈니스의 성장에 대해 생각하고 추구하는 방식이 근본적으로 잘못됐으므로 새로운 접근 방식이 필요하다고 강조한다. 또한 이를 위해서는 다섯 가지 성장 원칙들이 필요한데, 이 원칙들을 중시하는 기업들은 지속적인 초고속 성장을 이룰 수 있다고 말한다. 저자는 각각의 원칙에 대한 구체적인 내용과 적용 전략에 대해 설명하고 분석했으며, 이를 통해 크기와 종류에 상관없이 기업들이 각각의 개별 니즈에 맞게 다음과 같은 다섯 가지 전략을 혼합해서 적용하는 방법을 제시한다.

1. 기존 고객을 유지하라 : 성장을 촉진하는 가장 손쉬운 방법은 기존 고객들을 잃는 속도를 늦추는 것이다.
2. 경쟁사로부터 시장 점유율 빼앗기 : 시장 점유율을 높이기 위해서는 경쟁사로부터 고객을 빼앗아 와야 한다.
3. 성장 시장에 진출하라 : 하나의 시장 내에서도 가장 빨리 성장 하는 분야를 정해서 시장 점유율을 높여라.
4. 인접시장에 침투하라 : 시장에서 실질적이면서 즉각적인 이점이 있는 인접 시장에 침투하라.
5. 신규 사업에 투자하라 : 기업의 핵심 사업과 관련성이 없다면, 경영자보다는 투자가의 기술이 필요하다.

현재 많은 기업들은 성장 관리를 당연시하고 있다. 경영진에게 예산을 맞추라거나 비용을 10% 줄이라거나, 혹은 새로운 공정 향상을 도모하라고 요청해 보면 그들은 그러한 요청을 업무 목표에 반영할 것이다. 그들은 이러한 요청을 달성하는 기술을 잘 알고 있기 때문이다. 그러나 같은 경영진에게 두 자릿수 성장을 해보라고 말해 보라. 아마도 그들은 멍한 표정을 지을 것이다. 그들에게는 구조적·시스템적으로 성장을 관리할 도구, 즉 원칙이 부족하기 때문이다.