이스턴 버지니아 의과 대학교 부설 소아 연구 센터는 5000개 가정을 조사하고 전체 가정의 10%가 산후우울증의 기준에 부합한다고 발표했다. 초보 어머니의 20%가 우울증을 경험한다고 대답했다. 연구자들은 8년에 걸쳐 부부 200쌍을 연구한 결과 자녀를 출생한 후에 결혼 만족도가 감소했다고 응답한 부부가 전체 부부의 90%라고 밝혔다.
---p.38, 〈거짓말 1 - 아이를 낳아야 행복해진다〉 중에서

나는 라일라에게 모유를 먹여야 한다는 생각에 너무 집착한 나머지 젖을 짜느라 너무 바쁘고 비참해서 딸과 유대감을 전혀 형성하지 못하고 있었다. 딸에게 정말 필요한 것은 모유보다는 지치지 않고 수치심에 찌들지 않은, 자신을 따뜻하게 바라보는 엄마라는 사실을 시간이 오래 흐르고 나서야 깨달았다.
---p.55, 〈거짓말 2 - 아이에게는 모유가 최고〉 중에서

부부가 가사를 공평하게 분담했더라도 아기가 태어나면 엄마가 가장 잘 안다는 분위기가 형성된다. 게다가 자녀가 엄마만을 찾는다며 아버지는 슬그머니 양육에서 발을 뺄 수 있는 무임승차권을 얻게 된다. 혼자 힘으로 양육을 담당할 수 없는 엄마는 자신을 ‘나쁜 엄마’라고 느낀다. 지난 20년 동안 엄마들이 가장 두드러지게 느낀 감정은 ‘수치심’과 ‘죄책감’이다.
---p.85, 〈거짓말 3 - 육아의 정답을 찾아라〉 중에서

2005년 조지타운 대학교 심리학과 교수인 데보라 필립스는 유아원이 아동에게 미치는 영향력을 규명할 목적으로 오클라호마 주 털사에 거주하는 학생들을 연구했다. 필립스는 같은 연령의 아동을 유아원에 다닌 적이 있는 아동과 다닌 적이 없는 아동으로 분류했다. 철자, 단어 식별, 적용 수준을 측정하는 세 종류의 인지 시험에서 유아원에 다녔던 아동의 점수는 그렇지 않았던 아동보다 훨씬 높았다.
---p.99, 〈거짓말 4 - 아이는 엄마가 키워야지〉 중에서

엄마들은 죄책감에 시달리고 자신을 채찍질하고 존재하지도 않는 이상적 어머니상을 추구하다보니 자녀를 양육하면서 즐거움을 누리지 못한다. 그래서 스스로 양육을 ‘세상에서 가장 감당하기 어려운 임무’라고 생각하며 어설픈 위안을 받으려는 것이다.
---p.126, 〈거짓말 5 - 엄마는 세상에서 가장 고귀한 존재〉 중에서

엄마가 양육 전문가인 시대에서 엄마의 본능은 단순히 엄마의 사랑만을 뜻하지 않는다. 자녀를 진심으로 사랑하고 양육에 헌신적인 엄마라면 자녀와 관계있는 모든 사항에 대해 절대적 권위자여야 한다는 사회적 기대까지 포함하고 있다. 물론 엄마가 그 정도로 전문가일 수는 없다.
---p.157, 〈거짓말 6 - 모성 본능을 따라라〉 중에서

엄마 노릇이 힘들다고 하는 건 수면부족과 자유 상실처럼 부모가 자녀는 키우며 맞닥뜨리리라 누구나 짐작하는 지극히 평범한 고충에 대해 말하는 것이 아니다. 부모는 자녀를 사랑하면서도 양육이 지루할 뿐 아니라 생색도 나지 않고 보람도 없는 일일 수 있다는 사실이 너무 수치스러워 그런 감정을 느낀다는 자체를 인정받지 못한다.
---p.165, 〈거짓말 7 - 대체 어떤 부모가 아이를 버리겠는가〉 중에서

좋은 어머니가 되고 싶으면 자유이든, 자아개념이든, 경력이든 버려야 하고 심지어 목숨까지도 버려야 한다. 세상은 어머니라면 이렇듯 잔인하고 비정상적인 기준을 충족해야 한다고 기대한다. 그래서 어머니들이 스스로 지킬 수 없는 엄격한 기준을 넘어서려고 끊임없이 자신을 채찍질한다.
---p.192, 〈거짓말 8 - 당신은 엄마 자격이 없어〉 중에서

의도하지 않았는데 부모가 되는 바람에 불행을 느낀다고 가정해보자. 오히려 자녀를 낳지 않겠다고 결정한 남녀(새 생명을 세상에 내보내는 선택에 대해 깊이 신중하게 생각하는 사람들)가 별 생각 없이 자녀를 낳은 부모보다 덜 이기적으로 보일 것이다. 하지만 자녀를 원하지 않는 사람에게는 비난이 늘 꼬리표처럼 붙어 다닌다.
---p.213, 〈거짓말 9 - 이기적인 여자가 아이를 낳지 않는다〉 중에서

오늘날, ‘완벽한 가정’의 모습은 과거와 다르다. 이제는 가족을 형성하기 위해 선택하는 방식이 더 유동적으로 바뀌었다. 아울러 엄마, 아빠, 자녀로 이루어지는 전통적인 가족은 이미 쇠퇴기에 접어들었다.
---p.222, 〈거짓말 10 - 엄마 아빠 둘 다 필요해〉 중에서

미국 심리학회가 2011년 발표한 연구 결과에 따르면, 자녀의 유아기와 아동기에 직장에 다녔던 엄마가 전업주부보다 행복하고 건강한 경우가 많았다. 또한 일하는 엄마는 전업주부보다 우울증 증세가 적고 더욱 건강했다.
---p.240, 〈거짓말 11- 일하는 엄마는 불행하다〉 중에서

매건은 자녀를 양육하는 동안 어머니로서 불완전하고 부족할 때가 많지만, 자녀를 바싹 끌어안고, “나는 엄마가 제일 좋아”라는 소리를 듣고, 자녀의 아픈 상처를 보듬어주면서 아이를 키우는 보람을 느낀다고 말했다.