어느 순간, 내 마음 깊은 곳에서 이런 소망이 피어났다.
“나도 어려운 사람들을 돕는 사람이 되고 싶다.”
그 마음은 나를 유치원 교사를 거쳐 목회의 길로 인도했다. 내가 이 길을 선택한 이유는 바로 롤모델이 되었던 전도사님의 삶에 있다. 그 삶을 가슴에 품고 기도할 때, 하나님은 내게 ‘선한 양들의 언어’를 전하라는 사명을 주셨다.
--- p.24

무심코 던진 말 한마디가 사랑하는 이의 가슴을 찔렀다. 분노는 가장 쉬운 탈출구였다. 불안과 무기력이 쌓일수록 고성만이 감정을 대신했다. 무기였던 말이 관계를 깨뜨렸다. 대화는 끊기고, 마음은 점점 멀어졌다. 뒤늦은 후회는 아무도 돌아오게 하지 못했다. 가장 아꼈던 존재들을 가장 먼저 잃었다.
--- p.47

하나님의 형상을 따라 창조된 우리는 그 창조적 언어의 능력을 물려받은 존재이다. 우리의 말은 가정의 분위기를 변화시키고, 절망에 빠진 영혼을 일으키며, 상처 입은 관계를 치유하는 놀라운 능력을 지닌다. 그렇다면 이 생명의 언어는 어떻게 우리 삶 깊숙이 뿌리내릴 수 있을까? 그 근원이 바로 우리를 위해 기꺼이 자신을 내어주신 선한 목자, 예수님임을 알 수 있다.
--- p.62

이처럼 양의 정체성은 목자의 음성에 집중하는 데 있다. 불평이나 자기 주장이 아니라, 온유와 신뢰로 목자의 음성에 반응하는 것, 이것이 바로 ‘선한 양들의 언어’다. 이 영적 원리는 우리 신앙에도 똑같이 적용된다. 예수님의 자녀라면, 자연스럽게 그분을 닮은 언어와 행동이 우리 안에서 흘러나올 수밖에 없다. 이제, 이 언어가 실제 삶에서 어떻게 강력한 영향력을 발휘하는지, 그리고 우리 안에 계신 성령님의 임재가 어떻게 어둠을 밀어내는지 놀라운 실화를 통해 직접 목격할 시간이다.
--- p.67

사람들은 그제야 깨달았다. 말 한마디가 인생을 바꾼다. 생명의 언어는 말해야 살아난다. 좋은 마음과 따뜻한 생각은 표현되지 않으면 아무런 의미가 없다. 말은 반드시 선포되어야 한다. 숨겨두지 말고, 분명히 들리게 해야 한다. 말씀이 선명하게 들릴 때, 생명이 깨어난다. 생명의 언어는 믿음으로 채워진 말이며, 그 말이 선포될 때 비로소 진정한 힘을 얻는다.
--- p.83

“아이에게 ‘너는 아직 배우는 중이다’ 또는 ‘노력하면 성장할 수 있다’라는 메시지를 반복적으로 전달하면, 아이는 실패를 두려워하지 않고 새로운 도전을 긍정적으로 받아들이는 회복탄력성 높은 사람으로 자란다.”고 한다. 이러한 축복의 언어는 아이에게 존재의 이유를 심어주고, 실수해도 다시 일어설 수 있는 내면의 힘을 만든다.
--- p.95

그 말에는 꾸밈이 없었고, 마음에서 바로 올라온 진실이 담겨 있다. 말 한마디에 눈시울이 붉어지고 표정이 부드러워진다. 공기의 온도마저 달라진다. 서로의 시선은 따뜻해지고 마음이 풀리기 시작한다. 그러자 누군가 작은 목소리로 이렇게 말한다. “이렇게 중요한 걸 우리는 왜 지금까지 모르고 살았을까요?” 그 말은 회개의 고백이자 관계에 대한 깊은 자각이며, 복음의 본질을 다시 만나는 순간이다.
--- p.125

아이들은 바다를 꿈꾸는 꽃게와 같다. 몸을 꿈틀대고, 자기만의 리듬으로 움직이며 가르치기 전에 스스로 존재하려 애쓰는 생명이다. 그런 아이들에게 “가만히 있어!” 라는 말은 마치 바구니 뚜껑을 덮는 명령과 같다. 그 한마디는 아이들의 내면에 흐르는 생명의 흐름을 끊고, 배움을 향한 창조적 움직임을 멈추게 만든다. 아이들은 가만히 있는 법을 배우기 전부터 뛰고, 부딪히고, 소리 내며 세상을 익히는 중이다.
--- p.132

감사는 단순한 감정 표현이 아니다. 그것은 마음을 연결하는 보이지 않는 다리이며, 무너진 관계를 다시 잇는 회복의 언어이다. 감사는 관계의 핵심 연결고리이며, 공동체를 살리는 생명력 있는 말이다. 감사의 말 한마디가 얼어붙은 분위기를 녹이고, 지쳐 있던 마음을 깨운다. 감사는 분위기를 바꾸는 말이 아니라, 사람을 살리고 공동체를 세우는 복음의 통로이다.
--- p.155

그의 이야기에 주변이 조용해진다. 모두가 귀 기울이며, 가슴으로 그의 말에 공감하고 있었다. 그는 말을 이어간다. “제가 선한 양들의 언어를 사용하니, 처음엔 주변에서 비웃었어요. ‘야, 너 며칠이나 그렇게 살겠냐?’, ‘다시 돌아오겠지 뭐.’ 그런데요…. 한 세 달쯤 지나고 나니까 친구들이 달라졌어요. 어느 날, 술자리에서 한 친구가 그러더라고요. ‘야, 너 진짜 보기 좋아졌다. 계속 그렇게 살아. 멋있다.’ 그 순간… 아, 내가 진짜 변했구나 싶었어요.”
--- p.164

“너는 혼자가 아니야.”
“하나님은 너를 절대 포기하지 않으셔.”
“지금도 충분히 잘하고 있어.”
이 말들은 빛 그 자체였다. 내 안의 어둠을 몰아내고, 무너져 있던 삶을 다시 일으켜 세우는 생명의 빛. 이제 나는 확신한다. 선한 양들의 언어는 얼굴을 밝히고, 마음을 치유하며, 하나님의 사랑을 이 땅에 흘려보내는 소중한 통로라는 것을 말이다.
--- p.174

마리아회 수녀님들의 이야기는 선한 양들의 언어가 어떻게 한 공동체를 평화의 정원으로 빚어내는지를 보여주는 살아 있는 증거다. 그 온유함은 타고난 것이 아니라, 예수님의 말씀을 깊이 묵상하고 감사와 섬김의 언어로 서로를 다듬으며 변화되어온 삶의 결과였다. 거친 돌이 깎여 조화로운 정원을 이루듯, 공동체 안에서 서로를 이해하고 섬기려는 언어와 행동은 한 영혼을 변화시키는 것을 넘어, 관계를 치유하고 세상에 따스한 빛을 비추는 하나님의 사랑임을 분명히 보여준다.
--- p.200

섬김의 언어는 소소한 일상에서 누군가에게 먼저 다가가 진심으로 귀 기울이고, 작은 격려와 따뜻한 위로를 건넬 때 잊혀진 사랑과 희망이 다시 꽃피우는 힘이다. 예수님께서 삶으로 보여주신 모범처럼, 겸손한 마음으로 섬김의 언어를 실천할 때 관계의 벽이 허물어지고, 생명의 기적이 일상에 일어난다. 이러한 섬김과 생명의 언어가 실제 삶에서 고립된 마음을 열고, 가정과 이웃의 관계를 회복시키는 변화로 이어진다.
--- p.209

“목사님, 우리 어머니가 놀랍게 변했어요. 원래는 고맙다는 말 한마디도 않으시던 분인데, 이번에는 저에게 고맙다고 하시고 따뜻한 말씀을 해주셨어요. 정말 감사해요.”
어르신께 전했던 생명의 언어, 선한 양들의 언어에 대한 말씀이 열매를 맺은 것이다. 어르신은 따님을 칭찬하고, 격려하며, 축복하는 말로 대화하셨고, 그 후 자녀들과의 소통은 지속적으로 이루어졌다. 가족 간의 삶을 나누는 놀라운 기적이 일어난 것이다.
--- p.224

“털썩!” “쨍그랑!”
김치 국물이 또다시 바닥 여기저기에 튀었다. 예전 같았으면 나는 또다시 날카로운 말을 내뱉었을 것이다. 하지만 그 순간, 남편의 얼굴이 눈에 들어왔다. 실수를 하고 당황한 그의 눈빛이 유난히 초라해 보였다. 한숨을 깊이 들이마신 나는 이번엔 다르게 행동했다. 얼른 당황하고 있는 남편 곁으로 가서 “괜찮아요. 내가 닦을게요.” 내 말에 남편의 눈이 커졌다. 예상치 못한 반응에 놀란 듯했다. 나는 천천히 걸레를 가져와 바닥을 닦기 시작했다. 손에 김치 국물이 묻었지만, 전혀 개의치 않았다. 중요한 것은 남편이 안심하는 것이었다.
--- p.242

‘행·가·꽃’은 삶의 가장 작은 단위인 ‘말’에서부터 변화를 시작한다. 말은 단순히 소통의 도구가 아니다. 그것은 서로의 마음을 치유하고, 관계를 재건하며, 잃어버린 질서를 회복시키는 강력한 생명의 근원이다. 이 언어를 통해 무너졌던 가정이 다시 굳건히 서고, 부부 사이의 사랑이 깊어지며, 자녀들에게는 건강한 신앙과 인성의 토대가 마련된다.
--- p.270

이 책은 바로 그 여정의 기록이다. 하나님이 내게 맡기신 ‘선한 양들’이 어떻게 상처를 딛고 회복되었으며, 사랑과 소망의 공동체로 세워졌는지 고스란히 담겨 있다. 상처와 아픔, 그리고 작은 기쁨과 감사가 ‘에덴의 언어’, 곧 ‘선한 양들의 언어’ 안에서 꽃처럼 피어났다. 이 언어는 단순한 말이 아니라, 하나님이 우리 모두에게 주신 생명의 선물이다. 이제 이 ‘생명의 언어’가 이 글을 읽는 모든 이의 마음에도 강물처럼 흐르기를 소망한다. 닫힌 마음이 열리고, 메마른 영혼 위에 회복과 소망의 꽃이 피어나기를 기도한다. 하나님이 주신 에덴의 언어, 선한 양들의 언어는 오늘도 우리 모두를 새롭게 하시는 하나님의 선물이기 때문이다.