북극곰만이 아닌, 지금 우리 코앞으로 다가온 기후 위기

기후 위기는 이제 빙하가 녹고, 북극곰이 삶의 터전을 잃고 있다는 먼 나라의 이야기가 아니다. 삼면이 바다로 둘러싸인 한반도. 우리나라의 해역은 전 세계 평균보다 수온 상승률이 두 배 이상 높은 것으로 나타났다. 바다가 절절 끓고 있다는 것이다. 과학 저널 [네이처]에 게재된 논문에 따르면 “기후 변화로 수온이 상승하면 대기가 불안정해져 바다 위 바람이 거세지고 파도가 높아진다”라고 분석했다.

2022년 8월, 서울에는 역사상 가장 많은 비가 내렸다. 이틀 동안 연평균 강우량의 30%가 넘는 수준의 기록적인 폭우가 쏟아진 것이다. 시간당 141.5mm에 달하는 강우량이었다. 도로와 지하철역, 건물과 차량이 물에 잠겼다. 일가족이 반지하 방에서 참변을 당했고, 귀가하던 시민들이 실종되었다. 한 달 뒤인 9월, 포항에는 태풍 힌남노로 하루 동안 509.5mm라는 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 집중 호우에 만조기까지 겹쳤고, 예상했던 만조 높이보다 1m 이상 높았다. 하천이 범람했고 곳곳이 침수되었으며 7명이 사망하는 참사로 이어졌다.

그런데, 더 문제인 점은 이것이 시작이라는 것이다. 앞으로도 우리가 편리함을 멈추지 않고 기후 행동에 동참하지 않고 지금처럼 탄소를 배출한다면, 기온은 계속해서 상승하고 바다는 더 뜨거워질 것이다. 사계가 뚜렷하다는 우리나라의 기후 특성을 설명하는 말은 달라져야 할 것이다. 점점 더 봄가을이 짧아져 여름이 한 해의 절반을 차지하게 되고 태풍과 폭우는 더 잦아질 것이다.

지금 당장, 기후 정의! 인간이 멸종되기 전에

『북극에 야자수가 자란다고?』는 먼저 지구의 기원부터 기후가 어떻게 변화해 왔는지, 지금의 기후 변화는 어떻게 다른지, 기후 변화의 역사부터 원인과 결과를 여러 학자의 연구, 과학적 이론과 정보를 통해 설명한다. 또, 인류의 탄생과 생활의 변화, 산업화와 정치가 어떻게 기후에 영향을 주었는지, 우리가 어떤 에너지를 사용하고 무엇을 먹어야 탄소 배출을 줄일 수 있는지도 알려 준다. 두려우면서도 무엇을 해야 할지 몰라 막연한 우리에게 기후 위기에 대처하기 위해 실천할 수 있는 다양한 방법을 제안한다.

이 책은 우리의 미래에 관한 중요한 이야기를 담은 책이면서도 생각해 보지 못했던 놀라운 정보와 위트 있는 그림으로 가득 찬 흥미로운 책이기도 하다. 이 책을 읽게 된다면 기후 위기라는 오늘날 우리가 직면하고 있는 가장 중요한 문제를 어떻게 풀어나가면 좋을지, ‘지금 당장’ 실천할 수 있는 아이디어를 얻을 수 있을 것이다. 그래서 더 많은 사람이 이 책을 읽게 된다면 좋겠다. 더 많은 사람이 기후 빌런에서 기후 정의를 실현하는, 나와 지구에 조금 덜 해로운 사람이 되기를 바란다.