신화에는 그것을 만들고 향유했던 사람들의 생각이 오롯이 담겨 있는데, 약간의 변이는 있어도 핵심 고갱이는 그대로 전승되기 때문이다.

문자가 없던 시절 그들은 동시대와 후손에게 들려줄 역사와 정보를 어떻게 전승할 것인가 고민한 끝에 이야기를 만들어냈고, 그 속에 그들에게 가장 중요한 무언가를 새겨 넣었을 것이다. 특히 건국신화는 그들의 건국이념과 역사를 상징적으로 표현했는데, 나는 이 글에서 핵심이 되는 단어를 통해 그들의 생각을 유추해보고자 했다. 바로 천손사상이다.
--- 「들어가는 글」 중에서

발터 벤야민은 역사의 연속성을 파괴한 ‘메시아적 시간 개념’을 말한 바 있다. ‘메시아적 시간 개념’은 우리의 시각에서 그동안 잘못 인식되었던 것을 다시 되돌릴 구원의 시간이다. 즉, 사마천 이후부터 현재에 이르기까지 황제를 중국의 조상으로 여겼던 관념의 단절이 필요하다. 중국 고대 문명을 연 황제는 동이족이었는데, 사마천 이후 한족의 조상으로 둔갑되어 지금까지 지속되고 있다. 이제 황제를 한족의 시조로 여겨왔던 ‘역사적 연속성’을 해체하고, 동이족 문화 기호로서 구축해야 할 시간이다.
--- 「1부 난생신화의 주인공은 모두 동이족이다」 중에서

남한과 북한은 공동의 역사를 가지고 있다. 특히 우리 민족의 시원을 알리는 단군신화에는 어느 민족이나 국가에서도 가지지 못한 통치 이념이 담겨 있다. ‘널리 인간을 이롭게 한다’는 홍익인간 이념은 우리 라는 공동체성과 이타성을 내포하고 있으며, 단군신화 자체는 융합성과 문화의 발달 그리고 천손이라는 강한 자부심을 내포하고 있다. 무엇보다도 건국자와 건국 시기 그리고 지리역사 문제가 뚜렷하다. 그럼 에도 남한에서는 단군신화를 허구로 부정하는 강도가 더 세지고 있다. 북한에서는 정치적 목적에 따라 단군신화의 해석이 더 정치에 종속되어 간다. 남한과 북한의 체제가 다른 만큼 그 간격도 점점 벌어지고 있는 것이다. 단군신화 연구는 남한에서는 일제 식민사학의 잔재를 해소하고, 북한에서는 덧씌운 정치적 이데올로기를 벗겨내야 하는 과제가 남아 있다.
--- 「2부 단군신화와 난생신화는 다른가?」 중에서

신화는 세계를 바라보는 지평이자 “그 신화가 생성될 당시에 살고 있던 사람들의 집단적인 경험과 의식이 반영”된 이야기다. 신화는 공동체 일원에게 정서적 일체감을 주면서 그들의 경험을 기억하고 전승한다. 따라서 신화는 역사다. 문자 이전의 역사를 집단적 기억을 통해 전승하는 집단의 역사다. 역사는 사람들을 단결시킨다. 그래서 역사와 신화는 그 집단의 정신을 담고 있다. 역사와 신화가 중요한 이유다. 일제가 역사와 신화의 왜곡에 앞장선 이유이기도 하다.

이 글은 일제강점기 사학자들이 우리 역사를 왜곡하고 천자의 자손이라는 강한 우리의 자부심을 부정하고자 만든 신화 해석의 틀에서 벗어나 요동의 드넓은 땅을 달리던 기마민족의 후예답게 천자의 자손이라는 자부심으로 우리 신화를 바라보자는 제안이다.
--- 「3부 하백은 동이족이다」 중에서

백승충은 ‘가야=임나’라고 주장하려고 첫째, 가야 건국세력인 김수로 세력의 성격을 ‘대외무역세력’으로 만들었고, 둘째, 신라와 가야의 전쟁 기사를 무역을 위한 해상권 장악 싸움으로 만들었으며, 셋째, 포상팔국전쟁을 대외무역권을 두고 다투는 가야세력의 내분으로 만들었다. 또 토착세력을 압도할 만한 경제적·문화적 선진성을 내포하고 있는 왜의 문화가 한반도에 이식되었고, 그중에 천손사상이 담긴 일본 신화도 포함되어서, 천손사상을 기반으로 해서 「가락국기」가 만들어졌다고 주장한다. 이러한 주장은 백승충의 독자적인 주장이 아니다. 일제 식민사학자들이 만들어 놓은 식민 지배 이데올로기에 따른 것이다.

천손사상은 난생형 건국신화의 핵심 사상이며, 곧 우리 민족의 정체성을 나타낸다. 그래서 우리 민족이 세운 건국신화는 천손사상이 오롯이 담긴 것이다. 일제 식민사학자들은 천손이라는 자부심이 강한 민족을 지배하기란 쉽지 않아서 그것을 부정하는 식민 지배 이론들을 만들며 역사를 왜곡했는데, 해방이 된 지 반세기가 넘어도 여전히 그들의 지배 이론에서 벗어나지 못하고 있는 것이다.