제56회 에도가와 란포상을 수상한 본격 미스터리!
일단 읽는 순간 멈출 수 없다!

히가시노 게이고, 기리노 나쓰오 등 걸출한 미스터리 작가의 등용문, 에도가와 란포상의 제56회 수상작 『재회』가 출간되었다. 신인작가 요코제키 다이가 8년 연속 응모한 끝에 당선된 회심의 작품이기도 하다. 『재회』는 작은 마을에서 발생한 살인사건을 계기로 초등학교 동창생 4명이 조우하게 되고, 현재의 사건과 23년 전에 발생했던 일이 과거와 맞물려 흐르며 쾌감과 몰입을 선사하는 본격 미스터리물이다.
란포상 수상작들의 면면을 보면 특정 전문업계를 배경으로 특별한 직업을 가진 주인공이 업계의 어두운 면을 파헤친다는 식의 패턴이 있다. 하지만 『재회』는 란포상의 ‘경향’에서 벗어난다. 주인공들은 형사인 준이치를 빼면, 보통 사람들이고 평범한 일상을 살고 있다는 점 그리고 사건 자체에 굉장한 트릭이 숨어 있지도 않다는 점이 여타 란포상 수상작들과 차별된다. 등장인물도 일반 시민이고, 살인사건이라 해도 크게 특별한 점이 없다고 한다면 기대를 거두는 사람들이 있을지 모르겠다. 그러나 이 작품에는 ‘타임 캡슐’이라는, 지루할 수도 있는 소재가 현재 사건과 과거 사건을 잇는 결정적 역할을 하도록 치밀하게 설정되어 있다. 또한 작가는 현재와 과거의 사건을 중심으로 주인공 각자에게 일어난 변화를 주의 깊게 좇고 있다.
『재회』가 화려한 전개나 유혈이 낭자하는 사건 없이도 읽는 이를 끌어당기는 이유는 치밀한 구성력과 단정한 문장력에 있다. 낙선한 바로 전 작품에 대해, 심사위원이었던 히가시노 게이고가 “살인 없이도 미스터리를 쓸 수 있다.”는 평에 착안해 『재회』를 구상하기 시작했다. ‘누가 거짓말을 하고 있는가?’가 미스터리의 출발점이라고 생각한 것이다. 요코제키 다이는 『재회』로 데뷔한 이후 활발한 작품활동을 하며, 현실에 대한 주의 깊은 관찰과 끌림이 강한 문장으로 본격 미스터리 마니아들에게 사랑받는 작가로 부상하고 있다.

8년 연속 응모, 끈기와 실력으로 이룬 쾌거!
마음을 사로잡는 괴물 신인의 등장!

에도가와 란포상을 수상하기 전 요코제키 다이는 도쿄 도내에서 아르바이트로 연명하던 작가지망생이었다. 그러던 어느 날 어머니가 내민 공무원시험 원서를 받고 시험을 치러 공무원이 되었다. 이후에도 작가에 대한 꿈은 접지 않았다. 이왕이면 ‘가장 큰 신인상’인 란포상을 타보자고 마음먹고 퇴근하면 몇 시간 동안 글을 쓰는 데 전력투구했다. 수상 당시 8년 연속 작품을 응모했던 것이 알려지면서, 수상작가 중 ‘가장 고생한’ 작가로 화제를 모으기도 했다. 작가는 “결선에서 몇 번이나 올랐던 것은 나에게 운명이었으며 좋은 밑거름이 되었다.”라고 담담하게 말하지만 8년은 긴 세월이다. 공모전을 주최한 고단샤 출판사는 “최종후보로 4번이나 오른 것은, 지난 20년 동안 최다 기록”이라고 했다. 신인작가이지만 실력을 확실히 보증하는 말이기도 하다.
어린 시절 좋아했던 작가 아카가와 지로의 영향으로 미스터리를 쓰기 시작했다는 요코제키 다이는 인간의 감정이 어떻게 움직이는지에 대해 주의를 기울이는 작가다. 낙선한 작품들만 해도 일곱 편이나 되지만 떨어진 데에는 반드시 뭔가 결함이 있던 것이라 생각하고, 절대 고쳐서 출판하는 일은 하지 않고, 데뷔 이후 새 작품을 써서 발표하고 있는 성실한 작가이기도 하다. 새로운 생각으로 새것을 쓰는 것이 성장으로 연결된다고 믿기 때문이다. 어깨의 힘을 뺀 본격 미스터리 『재회』는 진정성만으로도 팬들의 마음을 바로 사로잡을 것이다. 평소 소설을 읽지 않는 사람에게도 추천하고 싶은 책이다.

모두 타임캡슐에 묻어버렸다??고 생각했다.
그러나 그가 살해되고 모든 것이 뒤틀려버렸다.
누가 죽인 거지? 누가 거짓말을 하는 걸까?

가나가와 현 베드타운. 어느 날 마키코에게 한 통의 전화가 걸려온다. 아들 마사키가 슈퍼마켓에서 물건을 훔쳤다는 점장의 전화였다. 슈퍼마켓 점장은 초등학교 동창의 형이자 명문 사쿠마 일가의 망나니 장남 히데유키. 그는 이 사건을 덮는 대가로 돈을 요구하고, 마키코는 명문 사립중학교 입학을 앞두고 있는 아들의 장래를 걱정해 거래에 응한다. 마키코는 악질적인 히데유키를 혼자 상대하기가 버거워 전 남편 게스케와 함께 거래장소로 간다. 하지만 돈을 받은 히데유키는 다시 육체관계까지 요구한다. 결국 훨씬 더 많은 돈을 준비해 거래장소로 가는데, 히데유키는 총상을 입은 채 죽어 있다. 두 사람은 살인과 연류되는 게 두려워 현장에서 도망쳐 버리고 아무 일 없는 듯 행동하기로 한다. 한편 마키코?게스케 부부와 초등학교 동창인 준이치가 사건을 맡게 되고, 히데유키의 동생 나오토까지 참고인 조사를 받게 되면서 넷은 23년 만에 조우한다. 그리고 곧 경찰 조사에 의해 의외의 사실이 밝혀진다. 범죄에 쓰인 권총이 바로 23년 전, 초등학교 졸업식날 네 친구가 교정에 파묻은 타임캐슐 속 권총이라는 것. 타임캡슐을 묻은 장소는 넷만 알고 있다. 대체 누가 왜 타임캡슐을 열었는가. 누가 거짓말을 하고 있는가.