이런 상황들은, 우리에게 참으로 중요하고 의미있음이 무엇인지 다시 생각하게 합니다. 전에도 말씀 드린대로, 우리가 잊어왔던 것들, 알면서도 실감하지 못한 채 구석에 밀려 있던 것들을 다시 생각하게 합니다. 그래서, 마침내 우리가 인생 앞에 하나님 앞에 낮아져야 함을 깨닫게 되는 것이지요. 다시 말하지만, 우리는 지금 가던 길을 강제로 멈춰진 채로, 네 진정한 힘이 무엇이냐, 네가 지금까지 네 힘으로 할 수 있던 것이 하나라도 있었더냐 하는 하나님의 질문에 대답할 시점에 서 있는 것입니다. 이런 점에서, 올해의 종려주일과 고난주간은 근 200년 만에 벌어지는 유감스런 사건이면서도 낮아짐이란 주제를 깊이 생각할 기회라고 보입니다.

자, 이제 우리는 네 번째 가정(개인) 예배를 드려야 합니다. 여전히 막연하고 불편하시지요? 당연합니다. 하지만 크리스천은 하나님 앞에 예배하는 자로 세워졌음을 잊어서는 안됩니다. 지금은 온라인으로 예배를 드릴 망정, 성경의 선배들이 절대적으로 고독한 개인으로서 하나님을 홀로 대면하며 예배했음을 기억하셔야 합니다. 그 모습에 도달하기까지, 우리는 예배하는 가운데 홀로 하나님을 만나는 훈련을 거듭해야 합니다.
--- 「그곳이 하나님의 자리입니다_다섯 번째 서신」 중에서

느닷없이 다가온 이번 사태를 지내면서 우리는 지난 어느 때보다 이웃의 따가운 눈총을 느끼며 살고 있습니다. 유럽 사람들 입장에선 아시아 인종을 나라별로 인식하지 않습니다. 그들의 눈에 동양 사람은 그냥 모두 중국인이고, 일본인이고, 필리핀인이고... 그냥 그럴 뿐입니다. 우리가 아무리 다르다 말해도 이번 사태로 예민해진 사람들에게 그 말이 사리있게 들릴 리가 없습니다. 이런 점에서, 바이러스가 창궐하면서부터 우리나라에서 일어나는 대응 과정은 어딜 가나 칭찬의 대상이 되고 있습니다. 지금의 사태는 여태까지 상당히 오랜동안 세계화를 향해 달리던 우리의 발걸음을 머뭇거리게 할 것 같고, 그외에도 아주 많은 영역에서의 우리의 삶을 변화시킬 것 같습니다. 그러나 아직 모르지요. 이 사태로 인해 세상의 삶이 어떻게 바뀌든, 우리의 유일한 소망이신 하나님만이 우리를 견고케 하실 것입니다.

시편의 기자는 말합니다(시 90:17).

“주 우리 하나님의 은총을 우리에게 내리게 하사 우리의 손이 행한 일을 우리에게 견고하게 하소서 우리의 손이 행한 일을 견고하게 하소서”

우리가 애가 닳도록 힘을 쓰고 애를 써도, 그 일의 열매를 맺게 하시는 분은 하나님뿐이십니다. 그가 홀로 이 세상을 지으셨고 다스리시기 때문입니다. 이 사실이 우리를 얼마나 든든하게 하는지요!
--- 「그곳이 하나님의 자리입니다_여덟 번째 서신」 중에서

예수께서는 사람에게 버려졌지만 하나님의 택하심을 받아, 살아있는 귀한 돌이 되셨습니다. 그에게 나아가는 사람들은 예수 그리스도를 통해서 살아 있는 신령한 집이 되어 거룩한 제사장이 될 것입니다. 즉, 모든 신자는 예수께 나아가 신령한 성전과 거룩한 제사장이 되는 것입니다! 예수 안에서 이렇게 신분이 극적으로 변했는데, 그 어떤 세상의 제도와 전통이 그를 노예로 규정할 수 있겠습니까? 다시 말해, 베드로의 관심은 예수 안에서 신분이 변화된 신자가 과연 어떤 태도로 이 세상을 살아갈 것인가에 고정되어 있었던 것입니다.

이렇게 거룩한 제사장과 신령한 성전이 된 신자는 비록 현실 속에서는 여전히 노예로서 살지라도 그 마음만은, 그 삶의 질만은 달라질 수밖에 없습니다. 그 주인이 어떤 사람이든지 상관없이, 그를 주인으로서 섬기는 자세로 대하여야 하는 것이지요. 그건, 주인이 무섭기 때문이 아닙니다. 모든 것 위의 권위를 가지신 하나님 때문입니다. 이 하나님 때문에, 주인이 자기를 힘들게 하면 먼저 혹시 자신에게 잘못이 있는가 돌아보아야 하며, 그렇지 않고 주인의 대우가 부당할 때에는 우리 주께서 우리를 위해 죄가 없으심에도 불구하고 고난받으신 사실을 기억하면서 그 시간을 견뎌내야 합니다. 이렇게 함으로써, 그는 자신의 처지에서나마 하나님을 섬기게 되는 것입니다.
--- 「그곳이 하나님의 자리입니다_아홉 번째 서신」 중에서

여기서 우리가 조심해야 할 것은, 규제 완화가 바이러스의 사멸(死滅)을 의미하지는 않는다는 점입니다. 독일의 규제 완화 정책이, 바이러스의 감염이 이제 끝났음을 의미하지 않습니다. 독일의 의료 시스템이 이 정도 확산 상황이라면 환자들을 능히 대응할 만하다는 뜻일 뿐입니다. 그러므로, 우리는 바이러스에 대한 백신이 개발될 때까지 감염에 대한 경각심을 늦춰서는 안됩니다. 이에 대해서는 여러분도 나름대로의 경로를 통해 충분한 정보를 얻고 계실 줄 알고 여기서 멈추겠습니다.

이제, 우리는 7월 첫 주일로 예정하고 있는 예배 재개를 준비해야 하겠는데, 다음 번 서신에서 이에 관한 몇 가지 중요한 주의사항에 대해 말씀드리겠습니다. 그때까지, 여러분께 교회와 우리 개개인을 위한 기도를 요청하고자 합니다. 그동안 우리 교회는, 솔직하게 말씀 리자면 그냥 이름만 남은 것 같았습니다. 그럼에도 매달 생각지도 않은 여러 교회와 지인들의 후원을 통해 최소한의 지출을 감당했습니다. 뿐만 아니라 우리가 모이지 못하는 상황에도 몇 사람이 졸업하고 귀국하고 다른 지역으로 이사했습니다. 이제 곧 여름방학이 시작될 것입니다. 이러다 보니 우리가 다시 모이면 우리 교회의 모임이 어떤 사정일지를 확인하는 일이 먼저일 것 같습니다. 그러나, 기억하셔야 합니다. 우리는 어디서든지 하나님과 연결되어 있는 예배자라는 사실입니다. 교회는 이 사실의 연장선에 있습니다. 오늘은 이 또한 여기까지만 말씀 드리겠습니다.
--- 「그곳이 하나님의 자리입니다_열다섯 번째 서신」 중에서

사랑하는 카셀 아름다운교회 교우 여러분, 일주일 동안 잘 지내셨습니까? 사랑이 많으신 우리 주님의 이름으로 문안드립니다.

다음 주면 우리는 예배를 다시 시작할 것입니다. 지난 3월 15일 갑작스럽게 예배로 모이지 못한 지 벌써 넉 달이 되었네요. 미래를 이야기하는 어떤 이들은 우리가 앞으로 살아갈 세상이 ‘코로나 19 바이러스 사태 이전과 이후로 나뉠 것이’라고 말합니다. 그만큼이나, 우리가 경험할 이후의 세상이 확연히 다를 것이라는 뜻이겠지요? 몇 주 전에도 말씀드렸습니다만, 미래라는 시간은 오직 하나님께서 다스리시는 영역입니다. 우리는 다만, 지금의 내가 미래의 내 모습이라는 사실을 믿고 지금을 충실하게 살아갈 뿐입니다. 미래를 주장하시는 하나님을 믿는 사람이라면, 오늘 이 시간에 나의 성실함을 더할 기회를 주신 하나님께 감사하는 마음으로 현재에 충실할 수밖에 없습니다. 지금도 이런 믿음으로 하루하루 땀을 흘리시는 모든 분들에게 존경과 축하의 말씀을 드립니다.
--- 「그곳이 하나님의 자리입니다_열일곱 번째 서신」 중에서

여러분 모두를 사랑하고 축복합니다. 지금 이 시간에 떨어져 지내는 서로를 떠올리고, 잠시 그들을 위해 기도하고 축복합시다. 우리를 위해 지금도 분투하는 여러 사람들, 사랑하는 우리의 이웃들을 위해서도 기도합시다. 그리고, 이 어려운 시간을 지내고 승리한 사람으로 설 우리 자신을 칭찬하는 말로 미리 격려해 줍시다. 나보다 약한 이들을 마음에 품으며, 그들에게 아주 작은 것이라도 대접하는 친절을 보입시다. 그래서 학업이든 직장이든 가정 일이든 무슨 일에서든, 하나님께 행하듯 충성스럽게 삽시다. 우리가 하나님의 것임을 늘 잊지 않고, 그래서 나의 가장 큰 기쁨이 그 분의 뜻을 따라 사는 것임을 잊지 않고 살아 갑시다. 믿음은 산을 바다로 옮기는 능력이 아닙니다. 하루하루, 순간순간, 그 때의 나의 주인이 하나님이심을 기억하며 그를 선택하고 따라가는 행위입니다.

우리의 힘과 소망은 언제나 그 분 안에 있습니다! 그가 우리를 기뻐하시며, 마침내 우리가 그의 나라에 있을 것입니다.
--- 「그곳이 하나님의 자리입니다_스물다섯 번째 서신」 중에서

사랑하는 여러분,
오늘 저는 데살로니가전서 5장의 본문에 대하여 더 이상 말씀드릴 것이 없습니다. 지난 주일에는 오직 하나의 목적만을 위해 살았던 사람 세례 요한에 관하여 말씀 드렸습니다. 그가 모든 사실을 인지했든 못했든 상관없이, 세례 요한은 철저하게 하나님의 아들 예수 그리스도를 안내하기 위한 삶을 살았습니다. 그것을 통해서 우리는, 오직 하나의 목적에 충실한 인생이 가장 행복한 순명의 삶임을 확인했습니다. 문맥은 다르지만 오늘의 본문도 사실상 동일한 인생의 모습을 보여줍니다. 예수 그리스도를 통해서 만나게 된 그 하나님의 뜻을 따라서 사는 삶이야말로 우리 신자가 바라고 추구해야 할 삶의 모습인 것이고, 그것이야말로 하나님께서 간절하게 바라는 삶의 모습이라는 것입니다.

우리는 시시때때로 하나님의 뜻을 찾고, 우리 인생의 방향과 목적에 대해 고민하곤 합니다. 그러나, 역시 지난 주일에 말씀드린대로, 신자에게 있어서 참된 행복은 멀리 있지 않으며, 찾는 데 그리 어려운 노력이 필요하지도 않습니다. 나의 삶의 방향과 목적을 하나님의 뜻에 맞추는 것이며, 그 분께서 거룩하신 것처럼 스스로를 구별하여 하나님의 성품에 맞추어 하루하루를 살아내는 데 있습니다. 그것은 무엇을 이루는 것보다 훨씬 중요한 일입니다. 신자에게 있어서 가장 중요한 것은 내 몸 밖의 무엇인가를 얻는 것보다 나 스스로를 하나님의 성품에 일치시키는 것이기 때문입니다.

그러므로, 신자의 참된 행복이 여기 있습니다. 하나님께서 거룩하신 것처럼, 우리 또한 거룩하게 되는 것입니다. 하나님의 나라는 하나님의 성품을 닮은 자만이 들어갑니다. 이 천국의 소망은 이러한 우리의 노력에도 불구하고 하나님께서 이루실 것입니다. 그것이 바로 하나님 자신의 소원이기 때문입니다.
--- 「그곳이 하나님의 자리입니다_스물아홉 번째 서신」 중에서

우리가 하나님의 것임을 잊지 않고, 그래서 나의 가장 큰 기쁨이 그 분의 뜻을 따라 사는 것임을 잊지 않고 살아갑시다. 오늘 내가 할 일에 성실하시고, 그러다가 언제든 부르시는 그 부름에 용감하게 응답하십시오. 그것이 제자로 우리를 부르신 주님이 우리에게 기대하시는 태도입니다. 우리의 힘과 소망은 언제나 그 분 안에 있습니다! 오늘 말씀처럼, 우리가 하나님의 나라를 이루기 위해 분투해야 할 곳은 멀리 있지 않습니다. 나의 마음과 삶, 바로 그곳입니다! 내가 하루하루 성실하게 치러야 할 영적 전투의 현장, 소명의 현장이 어디인지를 잊지 않고 살아갑시다.

평안을 전하며. 홍성훈 목사 드림.