베이비붐의 마지막 58년, 59년생이 하필 개·돼지띠이므로 가장 흔한 나머지 막내나 아래 동생으로 천대받는 대명사가 되었으나 이들이 곧 한국 경제를 일으킨 저력의 노동자 계층이기도 하다. 특히 아직 사회적 발전이 인구 증가를 따르지 못하여 이때의 개·돼지띠들은 60명이 넘는 과밀한 교실에서 오전반 오후반으로 수업을 나누어 배우고 집에서나 사회에서 홀대 받기 십상인 환경에서 장남이나 차남의 예비적 대체자로 소외되기 일쑤였다. 형제가 입던 옷과 책들을 그대로 물려받았고, 또래들끼리의 경쟁 현상이 심했다. 그래서 ‘58년 개띠’라는 말은 이러한 사회적 현상을 대표하는 말이었다. 작금에는 거꾸로 권력에 기생하여 배 불리는 자들이 국민을 비하하는 의미로 바뀌었다.
그러나 어릴 때부터 유교적 봉건 잔재와 독재체제의 억압 속에서 청춘을 보낸 1950년대와 1960년대 초반의 출생자들은 민주주의가 피와 뼈를 바쳐서 이루어내야 할 가치로 머리와 가슴에 각인되어 있는 세대이기도 하다. 독재자에게서 뼈다귀를 얻어먹으며 몸에 기름기를 불린 반민주적인 기득권을 제외한 이들이 살아온 시대가 바로 그러한 각성의 시기였던 것이다. 1990년대부터 가파르게 성장해 민주화와 부가가치 높은 산업화를 이루고 세계의 선진국으로 올라선 바탕에는 4·19와 5·18로 상징되는 독재자에 저항했던 새로운 민주주의 사상을 가치로 삼고, 윗세대로부터 위기 극복 능력과 근면함을 물려받은 1950년대 후반의 개·돼지 세대가 존재한다는 것도 부정할 수 없는 사실이다. 항간의 독재자를 미화하는 사람들과는 다른 시각으로 독재자들의 개입과 독재자들과 밀착한 부패 관료, 부패 기업인이 없었다면 한국 경제는 한층 더 올바른 방향으로 성장했을 것이다.

정치적, 경제적, 큰 사건 위주의 역사에서 평범한 대한민국 국민의 삶이 어떻게 흘러왔고 대한민국의 오늘에 어떤 결과를 가져왔는지 아버님과 그 아들인 나의 평범하면서도 평범하지 않은 삶을 여기에 기록하고자 한다. 이로써 한 시대의 수고 많은 자취를 그려내 보려고 한다.
--- 「이야기를 시작하며」 중에서

태어나서부터 어른이 되어 사회의 일원이 될 때까지 시련 많은 시대 속에 살았던 개·돼지 동료들을 비롯하여 이 난국을 체험하신 많은 어르신, 선배님, 후배님들께 이 책으로 인하여 새삼 그 통증을 되새기게 되었다면 송구할 따름이다. 부디 후세대의 작은 참고라도 되기를 바라마지 않는다.