“소설가 엄마는 아이에게 어떤 그림책을 읽어 줄까?”

▶ 엄마와 아이가 함께 추억을 공유하는 시간
엄마들은 아이에게 친절한 엄마가 되려고 노력하지만, 그게 말처럼 쉽지가 않다. ‘참아야지’를 수십 번 되뇌다가도 금세 잊고 버럭 소리를 질러버린다. 그러고서는 금세 후회하며 아이에게 미안해한다. 《엄마가 뽀뽀하는 동화》의 저자 역시 마찬가지다. 저자는 어디로 튈지 모르는 럭비공 같은 아이를 보다보면 ‘화내는 엄마’와 ‘웃는 엄마’가 번갈아가며 등장해 난감하다며 엄마만의 고충을 털어놓는다. 이때, 저자는 그림책을 읽게 되면서 자신이 과거에 경험했던 것을 떠올리게 되었고, 덕분에 아이의 마음을 더 잘 이해하게 되었다고 한다. 가령, 아이는 혼날 때 우리가 실연을 당했을 때의 것보다 더 충격적이고, 고통스러운 감정을 느끼게 되고, 동생이 생기면 하늘이 무너질 것 같은 느낌을 받는 다는 것 등 말이다.

아이에게 그림책을 읽어 주는 것의 장점은 익히 들어 잘 알고 있지만, 이것의 효과를 극대화시키는 것은 어른들에게 달려 있다. 단순히 목소리만을 변조해서 그림책의 내용을 읽어 주는 것이 아니라, 엄마가 책을 읽었을 때 느꼈던 감정과 어린 시절에 있었던 사건들을 같이 이야기하며 추억을 공유한다면 아이는 타인과 공감대를 형성하는 방법을 저절로 터득하게 될 것이다. 그림책 속으로 떠나는 아이와의 상상여행은 엄마가 평소 이해하지 못했던 아이의 행동을 더 깊이 이해할 수 있도록 도와주고, 그림책처럼 총천연색의 알록달록한 색다른 추억을 안겨 줄 것이다.

▶ 지친 엄마의 마음을 어루만지는 사랑스러운 이야기
그림책은 아이의 지적 능력을 향상시키고, 창의력을 높여 주는 데 도움이 될 뿐만 아니라 보는 사람의 마음을 치유하는 놀라운 힘을 가지고 있다. 어렸을 때는 미처 알지 못했던 ‘엄마’라는 자리의 무게를 견뎌야 하는 지금, 우리는 ‘엄마’라는 이름 아래 포기해야 하는 것들, ‘엄마’이기에 해야만 하는 것들을 스스로에게 강요하며 자신도 모르는 사이 지쳐가고 있다. 또, ‘뒷모습만 기억되는 엄마’가 되는 것이 두려워 ‘좋은 엄마’가 되고자 끝없이 자신을 다그치고는 한다. 하루에도 수십 번씩 감정의 롤러코스터를 타고 오르락내리락하는 엄마들에게 가장 필요한 것은 ‘엄마’라는 직업을 잠시 내려놓고 달콤한 휴식을 취하며 재충전의 시간을 갖는 것이다. 그때, 그림책을 보는 것만큼 효과적인 것은 없다. 귀여운 등장인물들이 등장하는 알록달록한 그림책을 보고 있노라면 응어리져 있던 마음이 어느새 스르륵 녹는 것이 느껴질 것이다.

《엄마가 뽀뽀하는 동화》는 아이뿐 아니라 엄마의 마음을 보듬어 주는 그림책을 소개한다. 저자는 그림책이라고 해서 꼭 아이들만이 보는 것은 아니라고 말하며, 그 안에는 우리가 유년 시절 가졌던 호기심과 기쁨, 두려움, 슬픔 등의 다채로운 감정들이 들어 있다고 강조한다. 저자는 집이 등장하는 장면에서는 이제는 없어졌지만 어린 시절의 추억이 고스란히 담겨 있던 낡은 집을 그리워하고, 할머니가 나오는 장면에서는 달콤한 분내를 풍기며 오실 때마다 먹을거리를 한가득 가지고 오시던 외할머니를 추억하며 우리가 잊고 있던 기억을 하나 둘 꺼내 준다. 우리 기억 속에 꽁꽁 숨어 있던 흑백의 추억은 그림책을 통해 더 생생하고, 선명하게 되살아나 또 다른 감동을 안겨 줄 것이다.