학급운영, 교사도 함께 겪고 배우면서 성장하는 것
아이들은 초등학교를 통해 ‘사회생활’에 첫발을 내딛는다. ‘학급운영’은 이러한 초등학생들의 학교생활 전반을 아우르는 담임교사의 역할을 다룬다. 이것은 교사가 교육과정이나 수업처럼 정해진 과정이나 시간에 해야 하는, 정해진 어떤 일이 아니라 아주 사소한 것에서 비롯된 아이들 간의 싸움, 아주 미묘하지만 학습동기에 결정적이기까지 한 감정 변화와 친구 관계를 형성하는 사건처럼 아이들이 실제로 생각하고 느끼고 행동하는 방법을 이해하고 가르치는 것이라 할 수 있다. 이 과정에는 교사 자신의 감정도 개입되기 때문에 어떤 이론이나 지침도 문제를 해결해주지 않는다. 그래서 이 책은 학급운영을 교사가 일방적으로 지도하거나 기계적인 절차에 따르는 것을 의미하는 매니지먼트(management)로서가 아니라 교사도 아이들과 함께 생활하며 서로 배우고 이해해야만 한다는 의미에서 ‘학급살이’로 정의한다.

경력이 쌓일수록 멀어지는 교사 본연의 삶
이 책은 교사의 성장이라는 것이 시간이 흐른다고, 경력이 쌓인다고 이뤄지는 것은 아니라는 것을 전제하고 있다. 이 책에서는 오히려 그와는 반대되는 현상이 일어나는 과정을 묘사하고 있다. 처음 교사가 되어 학교에서 아이들을 가르치게 되었을 때는 다른 욕심 없이 아이들과 어떻게 잘 지낼까 하는 생각으로 학급의 일이든 학교의 일이든 모든 것을 “스펀지처럼” 빨아들인다. 1정 연수를 받은 뒤에는 학부모와의 관계, 특별활동, 연수로 영역이 넓어진다. 그러다가 경력이 쌓여 부장 교사가 되면, 학교 계획을 세우고, 연구 자료를 모으고, 발표와 설명회를 준비하는 데 시간을 쏟으면서 승진을 위한 실적에 현혹되는 시기를 겪는다. 교사의 경력이 쌓일수록 아이들과의 삶에서 멀어지는 것이다.

올바른 학급운영을 위한 교사의 지혜와 용기
이 책은 이런 문제를 해쳐나가기 위해 교사 스스로 자신을 되돌아보며 다른 동료 교사들과 함께 다양한 경험을 공유하고 실천하는