조용히 눈을 감고 어린 시절의 추억들을 하나씩, 하나씩 떠올려봅니다. 파란 하늘 아래로 꽃을 찾아 화려한 날개를 너풀거리며 날아가는 나비, 별들로 수놓아진 밤 풀숲에 앉아 노래를 부르던 귀뚜라미, 작업실 창가에 앉아 나의 행동을 들여다보고 있던 참나무산누에나방……. 그러고 보니 나비와 나방을 사귄 지 벌써 50년이라는 시간이 흘렀습니다. 이제 대도시에는 예전과 같은 소박한 자연은 남아있지 않습니다. 그래서 어린 시절에 보았던 하늘을 가득 메운 나비들의 공중 비행을 보는 일도 드물게 되었습니다.

작은 풀벌레 한 마리에서 뿜어 나오는 매력을 모르고 그들이 사라져 버린 것에 대한 슬픔이나, 다시 돌아오는 것에 대한 반가움을 어떻게 느낄 수 있겠습니까? 그래서 나는 많은 사람들이 자연의 품과 우리의 곁에서 생활하는 나비와 나방에 대해 관심을 가져 주기를 바랍니다. 그들이 사랑스러워질 때, 비로소 길가의 풀숲이나 작은 숲, 집안의 정원과 같은 작은 생물들의 보금자리가 사람들의 이기심 때문에 파괴되어도 좋다는 생각을 버리게 될 테니까…….

--- 저자의 말

나비와 나방의 사진이 이처럼 다채로울 수가 있을까! 사진 한장한장 속에서 생동감 넘치는 날갯짓이 느껴지고 화려한 의상으로 치장한 그들의 모습은 마치 작은 무도회를 연상케 한다. '나비일기'는 작가가 50년 이상 나비·나방을 찾아 탐험하며 촬영한 수만 컷의 나비·나방 사진 중에서 1200여 컷의 사진을 주제별로 분류하여 한 권으로 정리한 나비·나방 관찰 일기이다.

이 책은 이제까지 백과사전 등에서 설명으로 들어온 내용이나, 어린이들이 상상하지 못했던 불가사의한 자연 세계, 신비로움으로 가득한 마이크로 세계를 카메라에 담아, 나비·나방들의 일생을 생태적 특징에 따라 주제별로 나누어 소개하고 있다. 어린이들은 나비·나방의 형태적인 특징도 궁금해 하지만 언제 나타나고, 어디서 살며, 무엇을 먹고, 왜 죽는지 등 생태(생활)와 관련된 것을 궁금해한다.

이 책 속에는 숨죽이고 봐야 할 경이로운 탄생도 있고, 참혹하지만 자연의 순리임을 일깨워줄 죽음도 있다. 짓궂은 질문도 있고, 가슴에 새겨지는 진한 감동도 있다. 어린이부터 어른까지 누구라도 함께 나누고 싶은 삶의 이야기가 가득하다. 이 책을 대하는 어린이들은 단순히 나비·나방의 이름을 아는 데 그치지 않고 새롭게 자연 보는 눈을 갖게 될 것이다.



--- 편집자의 말