좋은 첫인상은 단지 말투나 표정에서 오는 것이 아닙니다. 단정한 복장, 깔끔한 손끝, 흐트러지지 않는 자세, 말보다 먼저 도착하는 은은한 향기까지… 그 사람의 ‘신경 쓴 단정함’이 존재감을 만듭니다.
--- 「좋은 인상을 만들어보세요」 중에서

모두가 편안한 자리는 유쾌한 사람들 덕분에 만들어집니다. 대화를 시작하기 전 건네는 미소, 적절한 유머 한마디, 그리고 누군가를 위해 웃음을 준비해온 마음. 그런 사람들과 함께할 때 우리의 하루는 조금 더 부드러워지고 인생은 조금 더 가벼워집니다.
--- 「만나면 기분 좋아지는 사람」 중에서

잠시 기다려주세요. 내 뒤를 따라오고 있는 누군가를 위해 출입문이나 엘리베이터의 문을 잠깐만 잡아주세요. 문을 여닫을 때, 들어오거나 나가려는 사람이 있는지 살펴보는 아주 잠깐의 배려는 결코 힘든 일이 아닙니다. 나보다 조금 늦게 걷는 어르신을 위해 한걸음 속도를 늦추고, 아이를 안고 있는 사람에게 문을 먼저 열어주는 행동은 나의 교양과 여유를 말없이 전해주는 매너입니다.
--- 「잠시 기다려주세요」 중에서

식탁 위에서의 태도는 그 사람의 품격을 말없이 보여주기도 합니다. 식사 매너는 남에게 잘 보이기 위한 것이 아니라 함께하는 사람들과 좋은 시간을 보내기 위해 나의 태도를 정리하는 일입니다. 가끔은 멋지게 세팅된 코스 요리를 즐기는 것이 사치라기보다 삶의 여유가 될 수 있습니다. 한 끼 식사를 나누며 보여주는 매너 있는 행동으로 함께하는 시간은 더 아름다워집니다.
--- 「편안하고 품격 있는 식사」 중에서

부탁은 늘 어렵습니다. 하지만 어떻게 말하느냐, 어떤 마음으로 다가가느냐에 따라 그 부탁은 ‘거절당하는 일’이 아니라 ‘기꺼이 함께하는 일’이 되기도 합니다. 그리고 저는 믿습니다. 거절할 수 없는 부탁이란 결국, 한순간의 말이 아니라 그동안 내가 쌓아온 태도와 관계에서 비롯된다는 것을요.
--- 「마음을 움직이는 대화의 기술」 중에서

진짜 어른이라면 자신보다 어린 사람에게도 예의를 지킬 줄 아는 사람일 겁니다. 상대가 나를 평가하지 않고 있는 그대로 받아줄 것이라는 믿음, 그 믿음이 있어야 사람은 마음을 열고 자신의 이야기를 꺼냅니다. 아이든 젊은이든 동료든 누군가가 우리에게 진심을 말한다는 건, 이미 말이 통할 거라는 믿음을 품고 있다는 뜻입니다. 그 믿음을 지키는 가장 좋은 방법은 서두르지 않고, 먼저 들어주는 일입니다.
--- 「어른의 태도」 중에서

아들 부부가 도움을 청할 땐 기꺼이 손 내밀고, 간섭은 내려놓는 지혜를 가진 어른으로. 며느리의 삶을 내 기준으로 재단하지 않고 인정하고 존중할 줄 아는 시어머니로. 그래서 그것이 바로 아들이 평화롭고 행복하게 가족을 꾸려나가는 힘이 되도록. 이게 바로 우리가 겪었던 시대를 딛고 다음 세대에 전해줄 수 있는 가장 성숙한 배려이자 우아한 매너 아닐까요?
--- 「시어머니를 기억하고 추억하며」 중에서

험담은 절대 ‘팩트 전달’이 아닙니다. 감정을 조장하는 도구가 되기 쉽습니다. 동조하지 마세요. 끄덕이기만 해도 ‘그 사람도 그렇게 말했어’가 됩니다. 사적인 감정은 공유하지 마세요. 당신의 말도 언젠가 옮겨질 수 있습니다. 조용히 선을 긋되, 불쾌하지 않게 “그 이야기는 난 잘 모르겠어” 이 한마디면 충분합니다. 말보다 태도로 보여주세요. 관계의 깊이는 언제나 말이 아니라 행동이 결정합니다.
--- 「달콤할수록 조심하세요」 중에서

매너라고 하면 흔히 격식을 갖추고 예의를 지키는 딱딱하고 불편한 개념부터 떠올리곤 하지만, 제가 말하고 싶은 매너는 그런 것이 아닙니다. 잠시 더 기다려주는 마음, 문을 먼저 열어주는 손길, 식탁에서 조용히 배어나오는 태도, 다정다감한 말투 같은 것들. 이건 바로 겉으로 드러나는 태도와 말투뿐만 아니라 사람에 대한 배려입니다.
--- 「다시 뉴욕에서, 매너를 생각합니다」 중에서

마음을 다해 사람을 대하고 작은 것도 기억하고 감사하며 타인의 실수를 감싸 안을 줄 아는 사람 곁에는 나이가 들어도 사람들이 머뭅니다. 그들은 ‘좋은 사람이 되려고 애쓰는 사람’이 아니라, ‘사람을 편하게 해주는 습관이 몸에 밴 사람’입니다. 그리고 바로 그들이 결국은 존중받는 사람으로 남게 됩니다.
--- 「사람은 태도로 기억됩니다」 중에서

“괜찮아. 잘하고 있어.” 그 말은 위로이자 다짐이고 삶을 바라보는 저만의 방식이기도 합니다. 이 책에서 제가 이야기한 매너는 어떤 정답을 말하려는 것이 아닙니다. 그저 제가 살아오며 경험한 조용하지만 단단한 태도에 관한 이야기입니다. 매너는 타인을 대하는 방식이면서 동시에 내 삶을 대하는 태도이기도 하니까요.