부안읍 동문을 지키는 돌장승은 이 곳을 지나는 나그네를 지켜보고 있는데 그 옆에 또 하나의 고대 유물인 돌솟대가 우뚝 서 있다. 돌솟대의 키는 제법 크다. 앞서도 잠깐 언급했지만 나무를 깎아 세운 솟대는 흔하지만 부안의 솟대처럼 바위를 깎아서 긴 돌기둥을 만든 솟대는 보기 드물다. 돌기둥의 꼭대기에는 새 한 마리가 앉아 있다. 나무 솟대의 경우는 세 마리가 앉아 있는데 여기에는 한 마리밖에 없다. 돌기둥 위에 세마리를 앉히기에는 기술적으로 역부족이었던 것일까.

그런데 이 새는 무엇인가. 신조神鳥인 것이다. 이 신조는 하늘이 보낸 새다. 이 새를 잡아서는 안 된다. 이 새를 오리, 학, 비둘기 등등 여러 가지로 해석하고 있으나 신조인 이상 봉황새와 같은 상상의 새라고 하는 것이 옳다. 그러니 현실에는 이런 새가 없다. 신이 보낸 새가 어디에 있겠는가. 신단수에 앉을 수 밖에 없다. 신조가 앉은 솟대의 기둥은 신간神竿이요 신수神樹인 것이다. 따라서 이 솟대를 훼손한 자는 당연히 금고형을 받았다.

놀라운 것은 돌솟대 기둥이 굵은 새끼줄로 돌돌 감겨져 있는 것이다. 이 새끼줄이 무엇이냐고 물었더니 금년에 줄다리기를 하고 나서 감아놓은 것이라 한다. 이 새끼줄은 다음해 줄다리기할 때까지 계속 감아두었다가 새해의 줄다리기가 끝나면 그 새끼줄로 교채된다는 것이다. 처음 듣는 이야기였다. 마침 솟대에 옷을 입혀 놓은 것 같아서 이 기둥이 신성하다는 느낌을 절로 받았다. 여기서 또 부안 사람들이 소도를 세워 해마다 줄다리기를 하는 까닭을 알게 되었다.