20세기 초 미국 시문학의 르네상스를 대표하는 시인이자 재즈 시대의 포잇 걸(poet-girl), 에드나 세인트 빈센트 밀레이의 첫 시집이다.

〈부활(Renascence)〉은 시인을 세상에 알린 시다. 시인은 이 시를 1912년 1월에 집필하기 시작해 같은 해 5월에 완성했다. 시 쓰기를 마친 후 곧바로 이 시를 포함한 네 편의 시를 ‘서정시의 해(The Lyric Year)’ 공모전에 출품했다. 그로부터 3개월 여 지난 8월의 여름, 빈센트는 지역의 한 유서 깊은 호텔에서 근무 중이던 동생 노르마의 권유로 이 호텔에서 준비한 파티에서 처음으로 대중 앞에서 〈부활〉을 낭송했다. 피아노 앞에 앉은 채 깊고 울림 있는 목소리에 실어 보낸 이 시는 청중의 마음을 완전히 사로잡았다. 결국 공모전에서 수상하지는 못했지만, 오히려 이 때문에 빈센트는 더 큰 주목을 받았다. 《시카고 포스트(Chicago Post)》, 《뉴욕 타임스 북 리뷰(The New York Times Book Review)》, 《세인트루이스 미러(St. Louis Mirror)》 등 유력 언론이 〈부활〉을 호평한 것이다. 그러자 ‘서정시의 해’의 수상작 선정을 비판하는 여론마저 일었다. 그해 겨울, 스무 살의 빈센트는 뉴욕 문학계에서 가장 주목받는 인물 중 한 명이 되었다.

〈부활〉은 인간의 존재와 자연, 인간과 신의 관계를 낭만적이면서도 형이상학적으로 탐구한 장시(長詩)다. 감각적인 묘사가 매우 풍부하면서도 전통적인 운율과 반복을 사용해 20세기 초반의 모더니즘 작가들과는 달리 19세기 미국 문학의 전통을 이으려 했음을 알 수 있다. 한편 이 시는 시적 화자의 내면의 변화와 죽음 체험을 그리며 초월적 통찰을 시도하고 있다. 도입부에서 화자는 산과 바다, 들판과 하늘을 바라보는 감각적 묘사를 통해 자신이 거하고 있는 세계에 대한 수평적 시선을 그린다. 이윽고 이를 넘어서고자 하는 초월과 죽음의 수직적 구도로 화자 자신을 이끌고, 이를 통해 자신과 세계의 경계가 무너지는 경험에 다다른다. 마침내 화자는 고통과 죽음, 그리고 부활을 경험하고 이를 통해 일종의 정신적 깨달음에 이른다.

〈부활〉만큼 긴 시인 다음의 시 〈사이〉는 〈부활〉과 유사하게 죽음과 삶 사이에서 고뇌하는 화자를 그린다. 뒤이은 또 다른 장시인 〈자살〉의 화자는 삶을 버린 이다. 죽은 연인을 그리는 〈사이〉 뒤에 이어지기 때문에, 〈사이〉에서 애도하고 있는 죽은 연인의 이승에서의 이야기로도 읽힌다.

이어 젊음의 열정, 실연의 아픔, 죽음과 사랑 같은 주제를 다룬 짧은 서정시가 이어지고, 끝으로 빈센트가 가장 사랑했던 시 형식인 소네트가 이어진다. 이탈리안 소네트 형식의 시 네 편과 셰익스피어 소네트식의 두 편이다. 여섯 편의 소네트 중 마지막 작품에만 제목이 있는데, 프랑스 고전 동화 〈푸른 수염〉에서 유래했다. 그러나 빈센트의 시는 동화의 내용과는 사뭇 다르다. 그녀의 시에서 푸른 수염은 더 이상 금기를 강요하는 폭군이 아니라, 혼자만의 공간을 원하는 평범한 인간이다. 그녀의 푸른 수염은 자기만의 방, 곧 창작을 위한 장소를 찾아 떠나는 이다. 마치 이 시에서 작품은 끝나고 모두가 다시 현실로 돌아가지만, 시 창작은 반드시 계속되어야 한다고 빈센트가 말하고 있는 듯하다.