인간이 동물보다 귀하다면 그 이유는 아마 생각하고 상상하기 때문일 것이다. 그리스 로마 신화는 우리 사람들이 인간과 세상의 근본을 어떻게 해석하였는지를 보여주는 중요한 자료이자 수많은 상징과 암시가 담긴 고전 중의 고전이다. 그러니 서양 철학이 시작된 곳이 그리스라고 해도 지나친 말은 아닐 것이다. 그리스 로마 신화는 시대와 공간을 넘어 수많은 사상가들과 예술가들의 활동에 커다란 영향을 미쳤고 영감의 뿌리가 되어왔다. 특히 인간 본성에 대한 탐구가 시대의 거대한 흐름이었던 르네상스 시대의 미술가들은 그리스 로마 신화를 해석하고 형상화한 훌륭한 작품들을 많이 남겼다. 그래서『세계 명화와 함께 하는 그리스 로마 신화』에는 르네상스 시대의 작품들이 많다.

이 책에는 그리스 도자기 그림을 그린 장인에서 르네상스 미술을 개척한 아드레아 만테냐(1431년~1506년), 르네상스 3대 거장 중 하나인 라파넬로 산치오(1483년~1520년), 바로크 미술을 개척한 거장 코레조(1489년무렵~1534년), 루벤스, 보티첼리, 19세기를 통틀어 가장 영향력이 큰 미술가로 평가되는 귀스타프 모로(1826년~1898년), 상징주의의 개척자 에드워드 번 존스(1833년~1898년), 20세기까지 작품활동을 한 허버트 제임스 드레이퍼 등의 미술가들이 잡아낸 그리스 로마 신화의 장면들이 담겨 있다. 세상의 시작은 어떻게 되었는지, 겨울이 왜 시작되었는지, 아폴로를 상징하는 나무가 왜 월계수가 되었는지, 거미는 왜 실을 만드는지, 메아리는 어떻게 생겼는지, 그리스 로마 사람들이 펼치는 상상과 창의력의 세계가 다채롭게 펼쳐진다.