전후 국제경제질서의 부산물인 IMF와 세계은행의 신자유주의 정책에 대한 비판이 급증하고 있다. 지난해 11월 시애틀에서 열렸던 뉴라운드 출범을 세계 NGO들이 저지한 것을 시작으로 최근 프라하에서 개최된 IMF와 세계은행 연차 총회까지 정부-NGO간의 갈등이 날로 첨예하게 대립하고 있다. 이런 갈등은 오는 10월20일부터 서울에서 열리는 아셈회의에서도 그대로 재연될 전망이다. 『50년이면 충분하다』는 냉전의 부산물로서 서구 선진국의 이익을 대변하는 국제금융체제(세계은행과 IMF)의 지배를 거부하고 '개발' 혹은 '발전'에 대한 '대안'을 제시한 책이다. 특히 제3세계 민중들,NGO들의 저항과 대안을 구체적이고 폭넓게 보여주고 있다.

그동안 IMF는 경제위기에 봉착한 국가들에게 해당 국가의 경제적 특수성을 고려하지 않은채 무리한 구조조정 프로그램을 강제로 이행하게 해 많은 문제점을 야기시켰다. 그 결과 소비적이고 비효율적인 사업들을 번창하게 하고, 공공부문의 역할을 약화시키고, 환경, 인권, 문화적 이슈들에는 전혀 관심을 기울이지 않았다.『50년이면 충분하다』에서 필자들이 공통적으로 제시하는 대안은 다음과 같다. 국내적으로는 IMF와 세계은행이 강요한 구조조정 프로그램의 시행을 받아들인 정부를 압박해 수출지향, 민영화, 규제완화, 긴축정책의 신화에서 벗어나 국내시장을 활성화하고 정책결정에서 대중참여의 구조를 마련하는 것이다.

국제적으로는 제3세계를 비롯한 신자유주의 반대 세력들이 '연대'해 빈익빈부익부를 극대화하는 서구식 개발이 아니라 지구적 공존을 위한 발전으로 나아가는 자신의 발전모델을 수립, 실행해나가는 것이다. 세계은행,IMF가 본질적으로 강력한 경제, 정치 기구임을 강조하는 이 책은 세계 금융기관에 대해 잘 모르는 초보자나 전문가들 모두에게 유익한 역할을 할 것이라고 확신한다. 이 책을 읽고 10월20일 열리는 아셈회의에서 예견되는 정부-NGO간의 공방을 지켜보는것도 아주 의미 있을 것으로 생각된다.

이 책은 학자, NGO 활동가, 세계은행 전(前) 간부 등 각각의 필자들이 쓴 36개의 짧지만 흥미 있는 에세이로 구성되어 있다. 1부 '지구적 맥락'은 기본적인 비평들을 요약한 IMF와 세계은행에 대해 몇몇 잘 알려진 비평가들이 쓴 에세이들을 담고 있다. 도발적인 인터뷰 기사를 기고한 패트릭 애덤스는 혹평의 글 속에서 세계은행의 실질적인 개혁 전망을 비웃고 있다. 2부 '국가별 사례연구'는 세계은행과 IMF에 의해 강요된 구조조정 프로그램의 영향들로 연구 영역을 확대하고 있다. 3부 '환경론자, 여성 그리고 원주민들의 들리지 않는 목소리'에서는 환경, 원주민, 여성을 공격하도록 지원한 세계금융기구의 '원조'의 악영향에 대해 다루고 있다.

4부 '세계 은행과 IMF는 어떻게 움직이는가'에서는 세계은행의 내부보고서와 정책으로 전면을 할애하고 있다. 세계은행 자신의 목표와 기준으로 측정된 성공과 효율성이 향상될때만 세계은행 사업의 극악한 영향력은 강화된다. 세계은행 전직 직원이었던 마이클 어윈의 "빈곤과 무관한 세계은행, 내부자의 목소리"는 세계은행의 관리들과 전문가들이 받고 있는 엄청난 봉급과 특권에 대해 다루고 있다. 어윈이 자발적으로 특등석을 안타고 일반석으로 비행기를 이용함으로써 1900달러를 절약한 것에 대해 다른 은행 직원이 대경질색하고 엄청나게 화를 냈다는 이야기는 슬프게도 이 책에서 가장 이야기하고 싶어하는 진실을 밝혀주고 있다. 5부에서는 '대안들'을 제시한다.