채만식은 1902년 전라북도 옥구군에서 태어나 1950년 한국전쟁 중 사망한 한국 근대문학의 대표적 리얼리즘 작가입니다. 중앙고등보통학교를 거쳐 일본 와세다대학 영문과에서 수학했으며 1924년 조선문단에 단편 세 길로를 발표하며 문단에 등단했습니다.
일제강점기 동안 식민지 현실과 민중의 삶을 날카롭게 포착한 수많은 작품을 발표했습니다. 대표작 탁류는 군산을 배경으로 한 대하소설로 식민지 시대 한 가족의 몰락을 통해 시대상을 생생하게 그려냈습니다. 레디메이드 인생에서는 주체적 삶을 살지 못하고 시대에 떠밀리는 식민지 지식인의 무기력을 신랄하게 비판했으며 태평천하에서는 구시대 지주 계급의 부패와 위선을 풍자했습니다.
단편소설에서도 뛰어난 역량을 보였습니다. 치숙 과도기 낙조 등에서 해방 공간의 혼란과 기회주의자들의 행태를 예리하게 포착했습니다. 특히 민족의 죄인은 일제 말기 생계를 위해 친일 글을 썼던 자신의 과거를 변명 없이 참회한 자전적 작품으로 지식인의 양심과 책임을 보여준 문학사적으로 중요한 작품입니다.
채만식은 풍자와 해학을 바탕으로 한 리얼리즘적 기법으로 식민지 현실의 모순과 부조리를 날카롭게 비판했습니다. 민중의 고통과 지식인의 갈등 기회주의자들의 위선을 생생하게 그려내며 시대를 증언했습니다. 또한 심봉사 등 전통 고전을 패러디하여 당대 현실을 풍자하는 독창적 기법도 보여주었습니다.