사회적 차별의 대상, ‘비만’
‘통통한’ 젊은 여성 올리비아는 날씬한 몸매에 병적으로 집착하는 사회 환경에서 ‘뚱뚱한’ 여자가 겪게 되는 온갖 차별을 경험한다. 어릴 적부터 엄마는 비만한 딸의 장래를 걱정하고, 자매들은 동생의 ‘후진’ 몸매를 부끄럽게 여긴다. 친구들은 그녀를 따돌리거나 자신을 빛내줄 열등 비교의 대상으로 삼는다. 여성지와 광고 포스터와 인터넷과 SNS에는 ‘환상적인’ 몸매를 뽐내는 연예인들의 조작된 이미지가 넘쳐나고, 비만한 올리비아는 백화점 의류매장에서조차 홀대받는다. ‘독하게 살을 빼라’는 사회적 억압에 시달리던 그녀는 혹독한 다이어트에 돌입하지만, 식이장애와 불안 증세로 심각한 상태에 빠진다. 결국, 올리비아는 어린 시절부터 자신을 돌봐준 의사의 도움을 받으며 차츰 안정을 찾아가고, 뚱뚱한 몸매 때문에 늘 죄의식에 시달리게 했던 엄마와도 화해를 시도한다.

비만 치료의 핵심적인 문제들
이 책에서 정신과 전문의 크리스토프 앙드레는 ‘날씬한 몸매’의 강박에 시달리는 여성들이 꼭 알아야 할 사실들을 조목조목 짚어준다. 어떻게 ‘비만 콤플렉스’에서 벗어날 수 있는지, 어떻게 ‘완벽한 몸매’라는 거짓 이미지에 속지 않을 수 있는지, 어떻게 자신이 불완전한 존재라는 사실을 받아들일 수 있는지, 어떻게 수치심을 거부하고, 자신감을 잃지 않고, 남의 시선에 좌우되지 않고, 자신의 가장 좋은 친구가 되어 자신을 진정으로 사랑할 수 있는지를 들려준다. 또한, 고려대학교 안암병원 김양현 교수는 의료 현장에서 환자들을 치료한 경험을 바탕으로 체중 감량을 시도하는 사람들이 흔히 저지르는 실수들을 지적하고, 성공적으로 비만에서 탈출하는 방법을 차근차근 단계별로 소개하고 있다.