개성 있는 수많은 인간상, 시대를 초월하는 현실적 묘사

이 작품에는 수백 명의 인물이 등장한다. 그중에는 알렉산드르 1세와 나폴레옹을 비롯해서 쿠투조프, 바그라티온, 스페란스키, 알렉세예프, 그 밖의 많은 역사상의 실재 인물이 나온다. 이러한 역사상 실재인물에 관해서, 톨스토이는 참고 서류로 서재가 가득 찰 정도로 연구에 연구를 거듭했다.

그 외 주요등장인물인 여러 귀족들은 톨스토이 자신의 집안 조상이나 가족, 친척의 모습을 본떠 그렸다. 예를 들면 노(老)볼콘스키 공작은 외조부, 니콜라이는 아버지, 마리야는 어머니, 나타샤는 처제의 모습을 바탕으로 인물상을 그려낸 것이다. 그뿐 아니라 예술적 상상력의 소산이라고 여겨지는, 많은 이름 없는 병사나 농민의 모습에 이르기까지, 이 모두는 심오한 자료연구를 거친 뒤 실물에서 직접 묘사된, 말하자면 초상화와 같다. 이처럼 모든 등장인물이, 정말 그 시대를 눈앞에 보는 것처럼 생생히 살아난다.

「전쟁과 평화」에는 전쟁과 황제와 장군과 외교관들이, 이른바 다른 역사소설들에서는 볼 수 없는 투철한 날카로운 관찰과 현실적인 인간미 넘치는 박진한 묘사를 입고 생생하게 살아 있다. 그러나 톨스토이는, 역사상의 영웅호걸들이란 도리어 명성과 영예의 공허한 꼭두각시일 뿐이고, 거짓된 외면적인 욕망과 목적에 지배되고 있는 가련한 불구자라는 것을 독자의 눈앞에 거침없이 펼쳐 보인다. 이 점이 바로 호메로스의 서사시들에 나타난 절대적인 영웅숭배와 정반대의 극점에 서는 것이다.

국가의 힘은 민중에서 온다!

톨스토이는 「전쟁과 평화」에서 민중의 힘과 운명과 생활에 중점을 두고 있다. 이 작품에 그려진 민중은 위선과 허위에 찬 귀족들과는 대조적으로 끊임없이 인간미를 발하는 소박하고 강력한 기본 등장인물로서 사랑받는다. 그리하여 러시아의 두 계급, 즉 자연적 생활을 영위하는 민중과, 인위적 생활을 하는 귀족이 이 작품의 생활내용을 대립적으로 이루고 있다.

그가 묘사한 러시아 민중은 무서운 저력이 있는 근원적이고 본연적인 존재다. 때로는 그 땅과 하늘의 빛을 반영하고, 또 때로는 모든 것을 파괴하는 엄청난 힘으로 만물을 씻어가는 큰 바다다. 그것은 집단으로서의 민중의 동작 가운데서도, 감탄할 만한 개개의 인간형(러시아적인 진실성, 영원한 정신과 불가사의한 선량함의 화신인 농민 플라톤 카라타예프, 쇤그라벤에서 마지막까지 포대를 지킨 투신 대위, 러시아생활의 상징 같은 가정부 아니샤 표도로브나 등) 가운데서도, 그 어떤 유다른 본능으로 러시아 민중의 근원적인 이 저력의 방향을 감지하고 거기에 자기 힘을 보태 최선의 방향으로 이끌어가는 쿠투조프라는 놀라운 인간형 가운데도 나타나 있다.

이와 함께 톨스토이는 러시아 귀족사회에 대해서도 비범한 심리학적 필치로 세세히 파헤치고 있다. 이 귀족계급의 공허, 허영, 허위 등 온갖 죄악을 가차 없이 문책함과 동시에, 그 내부 생활에서 가장 아름답고 줄기찬, 찰나에만 도달할 수 있었던 높은 도덕적 의식의 표출과 함께 수많은 긍정적, 혹은 부정적 인간형을 만들어낸다.

삶과 죽음을 초월 진리탐구, 안드레이와 피에르

두 주요인물, 안드레이 공작과 피에르는 톨스토이 자신의 상반된 성격적 두 측면을 체현(體現)한 것이다. 명예욕과 세속적인 욕망이 강한 이기주의자로서의 측면은 안드레이 공작에게, 순진한 공상가이자 불굴의 진리탐구자로서의 자기는 피에르 베주호프에게 각기 예술적으로 주었다.

안드레이는 권세에 익숙한 명문귀족으로서 끝없는 자존심과 냉철한 이지로 가득 차 있다. 그는 소유지를 농민에게 나눠주고 농노해방운동에 앞장서지만, 그것은 결코 감상적인 민중숭배에서 나온 것이 아니다. 단순히 그 일을 교양인의 정신적 의무라고 느끼고, 본의 아닌 부정과 잔인한 행위로 양심의 가책에 괴로워하지 않기 위해서였다. 그는 죽음에 의하여 동포애의 진리를 계시 받지만, 이 진리도 결국은 죽은 양심의 소유자인 그를 구제하지는 못한다. 모든 것, 모든 사람을 사랑하는 것은 말하자면 어떠한 것도 사랑하지 않는다는 것이다. 이 지상의 삶을 살아가지 않는다는 것이다. 이리하여 그는 오직 단 하나 남겨진 길 - 죽음으로 갈 수밖에 없었다.

피에르는 처음 자아의 욕망만을 위한 생활에 열중했으나, 동시에 민감하고 정직하여 마침내 생의 목적과 의의를 도외시하고는 살 수 없음을 깨닫는다. 그래서 프리메이슨의 신비로운 교의(敎義), 나폴레옹 침입에 즈음한 애국심의 발작, 박애주의, 급진주의 등 온갖 신앙에서 구원을 찾아내려고 한다. 그러던 중 우연히 경험하게 된 포로생활의 공포와 고통, 그리고 러시아 농민의 전형적 인물인 플라톤 카라타예프와의 해후가 정신적으로 그를 소생시키고 새로운 불변의 진리에 눈을 뜨게 한다. 그것은 다름 아닌 인간 - 생에 대한 신앙이다. 그 생은 자기부정에 원칙을 둔 동포애의 생활도 아니고, 남을 얕잡는 이기주의 생활도 아닌, 말하자면 이기적 요소와 애타적(受他的) 요소가 유기적으로 결합된 것으로, 거기에서 비로소 인생의 참된 뜻을 발견한다.

「전쟁과 평화」는 참으로 이 커다란 생의 철학에 바쳐진 찬란한 축복이며, 거기에는 눈물도, 피도, 고통도 한없이 넓은 인생의 흐름에 융합되어 하나의 숭고한 교향악으로 울리고 있다. 이같이 조국의 위난과 패잔(敗殘)과 일종의 고뇌를 거쳐, 이 작품의 두 중심인물인 안드레이와 피에르는 사상과 신앙을 통한 정신의 구제와 신비로운 환희에 도달하고 있는 것이다.

끝없는 생명력의 결정 나타샤

이 작품에 가장 큰 매력을 주는 것은 나타샤로, 특히 그 생명력 넘치는 젊은 마음이 우리의 마음을 끈다. 그녀는 귀여운 아가씨로 변덕스러운 데다 활달하고 사랑에 넘치는 마음을 지니고 있다. 우리는 그녀가 성장해가는 모습을 가까이서 지켜보면서, 자신의 누이동생에게 품는 듯한 순결한 애정으로 그녀의 생활을 좇는다.

어느 봄날의 아름다운 방, 달빛이 비쳐드는 창문에서 자기를 잊고 몽상에 빠진 나타샤의 이야기를 아래층 창문에서 듣는 안드레이, 난생처음 무도회의 기쁨과 사랑, 그 사랑에의 기대, 허물어진 걷잡을 수 없는 욕망과 몽상, 환상적인 크리스마스 밤에 눈 덮인 숲을 썰매로 달리는 정경, 아련한 애정으로 우리를 포옹하는 자연, 오페라 극장에서의 밤, 이성이 마비되는 예술의 불가사의한 세계, 환희, 사랑에 몸부림치는 육체의 열광, 넋을 정화시키는 괴로움, 빈사의 연인을 간호하는 순수한 애정, 괴로움 이 모든 것에서, 가장 사랑하는 연인에 대해 이야기할 때 느끼는 감동 없이는 그 애련한 회상을 마음속에 그릴 수 없다. 마치 한 구절 한 구절마다 생명이 고동치고 모습을 바꾸는 것처럼 여겨진다. 이처럼 건강하고 줄기차게 흘러나오는 생명력, 이것이야말로 톨스토이에게 있어서는 최고의 진선미다. 나타샤야말로 참으로 예술가 톨스토이의 넋이자 이상이며, 작자 그 사람의 완전한 표현이라고까지 말해도 좋다.

시대를 넘어선 영원불멸의 명작

톨스토이는 자기가 그리려는 시대에 관해서 온갖 서적과 기록을 조사하여 읽고 엄밀히 선택하여 직접 역사상의 고적을 답사하였으며, 자기의 내부 경험과 크리미아 전쟁 참전 당시의 견문에 자유롭고 풍부한 상상을 더한 것을 소재로 하였다. 또한 표현에서도 위대한 예술적 천재가 다듬고 또 다듬는 고심을 몇 차례나 거듭한 노력의 결정인지라, 19세기 초 러시아사회생활이 약동하는 무한한 일련의 그림이 되어 눈앞에 펼쳐진다. 독자는 거장의 펜의 힘에 이끌려 저도 모르게 1세기 반 전 시대의 물결에 휩쓸린 귀족과 이름 없는 민초들의 생활에 동화하여, 그들과 함께 울고 또한 웃지 않을 수 없는 것이다.

이 대작에 대해 I. S. 투르게네프(1818∼1883)는 이렇게 찬사를 보냈다. “아직 러시아에서는 어느 누구도 이보다 뛰어난 것을 쓰지 못했다. 이것과 필적할 만한 것까지도 달리 또 있는지 확신할 수 없을 정도다. 아니, 러시아뿐만 아니라 유럽 어느 나라에서도 다시 나올 수 없을 만큼 훌륭한 작품이다.”

또 N. N. 스트라호프(1828∼1895)는 이렇게 말했다. “당시 러시아의 완전한 축도(縮圖). 민족의 역사라고 불리는 것, 민족의 갈등이라고 불리는 것의 완전한 축도. 사람들이 거기에 자기의 행복과 위대함과 슬픔과 굴욕을 예상하는 모든 것의 완전한 축도. 전 인류의 생활의 축도. 「전쟁과 평화」는 참으로 그러한 명작이다.”