호주 출신으로 Sydney에서 고전 언어를, 영국의 Cambridge에서 셈족 언어를 전공하며 성서학을 공부하였다. 그는 1964년부터 지금까지 36년간 줄곧 Sheffield대학교 성서학과(Department of Biblical Studies)에서 봉직해 왔으며, 구약학의 문학적 접근(Literary approach)에 그의 학문적 정열을 쏟아왔다. 그 동안 그가 각종 학술지에 발표한 논문과 저술들은 수 백 편에 이른다.

그의 저서 중 대표적인 몇 권만 소개하면, The Theme of the Pentateuch 《오경의 주제들》,Esther Scroll 《에스더 사본》, What does Eve do to help? 《하와가 무슨 도움을 주었는가?》,WBC 시리즈의 욥기 주석 제1권 (Job 1-20)[,제2권은 저술 중], 등이 있다 특별히 그는 최근 이 학과가 추진하고 있는 가장 중요한 학술 프로젝트로서 기존의 히브리어 어휘 개념에 새로운 빛을 던져주는 The Dictionary of Classical Hebrew《고전 히브리어 사전》의 편집자이기도 하다.

2000년 초 그는 현재까지 제4권이 나온 이 프로젝트로 인해, 영국 정부로부터 아마도 영국 인문학 역사상 최대 액수일 50만 파운드(한화로 약 10억원)의 지원금을 받아 이 일의 무게를 더하였다. 그의 중요한 업적 중의 하나는 1976년 같은 학과의 다른 두 교수와 함께 후에 Sheffield Academic Press로 이름을 바꾼 JSOT Press를 설립하고 그해부터 Journal for the Study of the Old Testament를 출판하기 시작한 일일 것이다. 이 학술지는 세계적 권위를 지닌 중요한 학술지이며, 특히 전 세계의 학자들이 이 학술지의 supplement인 JSOTSS에 자신의 학위 논문을 출판하는 것을 명예로 여기게 되었다. 이 모든 일들이 Clines교수의 학문적 열정에 힘입은 것이라고 해도 과언이 아니다.