“불공정 거래를 마다하지 않는 사랑과 화평의 세계”라는 제목으로 최명숙 시인의 시 세계를 살폈다. 이제 최명숙 시인을 “사랑의 시인”이라고 목청껏 외쳐도 될 만하다. 사랑의 고결성과 영원성에 대한 천착을 통해 구체적인 한 방법론을 시로 보여주고 있기 때문이다.
실로 사랑에 대해 이토록 뜨겁고, 이토록 절절할 수 있을까 세상에 묻고 싶어진다. 그런 점에서 조선의 시조시인 황진이의 계보를 잇고 있다고 생각한다. “짝사랑”을 “불공정 거래”라고 직시하면서 그것을 조금도 마다하지 않고 다 받아들인다. 손익을 따지지 않는 것이 사랑임을
깊이 자각하고 있어서다.
첫 시집을 계기로 창작의 길을 더욱 꿋꿋이 걸어갔으면 한다. 타고난 천품을 바탕으로 빛나는 시업을 이루어가기를 마음 깊이 소망하며, 첫 시집 『짝사랑은 불공정 거래』의 상재를 크게 경하드린다. - 이정환(시인) 해설 「불공정 거래를 마다하지 않는 사랑과 화평의 세계」 중에서

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최명숙의 사랑은 조건 없는 사랑, ‘불공정 거래’를 기꺼이 받아들이는 사랑이다. 시인은 상처와 결핍을 피하지 않고, 그것을 사랑의 한 형태로 받아들인다. 사랑은 언제나 주체를 성장시키는 고통의 과정이며, 그 속에서 시인은 자아의 깊이를 확장한다. 그녀의 시에는 순정의 미학과 더불어, 인간에 대한 근원적 연민이 배어 있다. 그래서 그 사랑은 개인의 감정에서 출발하지만, 결국 인류적 포용으로 귀결된다.

『짝사랑은 불공정 거래』는 첫 시집이지만 이미 시인의 세계는 단단히 세워져 있다. 일상 속 작은 사물과 감정을 통해 인간의 내면을 응시하는 시인의 시선은 따뜻하면서도 절제되어 있다. 그녀는 사랑을 통해 세계를 치유하고, 상처를 통해 화평을 노래한다. 이 시집은 결국 “사랑이야말로 가장 비이성적이면서도 가장 인간적인 거래”라는 진실을 일깨우는 한 권의 아름다운 시적 선언이다.