내가 하는 일은 다양하다. 미국 유타주에서 일요 예배에 참석하기도 하고, 도쿄 외곽에 있는 대규모 건축자재 마트의 통로를 누비거나, 꼭두새벽에 주택가로 가서 사람들이 하루를 시작하기 위해 부산히 움직이는 모습을 관찰하기도 한다. / 또 어떤 때는 앞으로 사회가 흘러갈 방향을 이해하는 데 도움이 될 만한 극단적인 상황이나 활동에 뛰어들어 미래의 한 페이지를 엿보기도 한다.
--- p.16-17, 「서문」 중에서

일반적으로 어떤 나라에 도착하면 적응할 시간이 별로 없다. 이를 적응기라 하는데, 시간이 얼마나 걸리든 연구팀에게 가장 중요한 기간이다. 그렇기에 우리는 또 다른 비밀 무기를 사용할 수밖에 없다. 당장 동네 근처에 있는 자전거가게로 가서 무기를 몇 대 받아오는 것이다. 사실 자전거로 시내를 돌아다니다 보면 근무 중이라는 의식이 희미해진다. 그래도 이 방법을 쓰면 인간적 경험을 통해 재빨리 상황에 빠져들 수 있어서 도시의 리듬과 운율, 흐름에 금방 익숙해진다. 무엇보다도 이 방법을 쓰면 도시의 크기와는 관계없이 그곳에 살고 있는 주민들과 같은 선상에 서서 도시의 삶을 체험할 수 있다는 점이 중요하다.
--- p.38, 「현지의 일상 속에서 보물 캐기」 중에서

새벽 12시 1분부터 자정까지의 하루를 수평적 타임라인으로 상상해 보라. 먼저, 아침 기상 시간과 저녁 취침 시간을 표시한다(일단 잠이 들면 아침까지 깨지 않는다고 가정하자). 낮에 가는 여러 장소와 거기에서 보내는 시간을 기록한다. 집, 출근길, 직장, 점심 먹으러 가는 식당, 퇴근길에 장을 보기 위해 들르는 마트, 다시 집, 이런 식으로 말이다. 여기에다 식사나 간식을 먹는 시간도 함께 기록한다. 여기서 수직축은 허기의 수준을 나타낸다. 이제 하루 종일 달라지는 허기의 수준에 따라 타임라인을 세 등분 해보자. 먼저 최고 한계치, 즉 그 위로 올라가면 너무 배가 불러 음식을 생각하기만 해도 속이 느글거리는 지점을 찾는다. 그다음 최저 한계치, 즉 그 밑으로 가게 되면 배가 너무 고파서 다른 일을 할 수 없는 상태의 지점을 찾는다. 그 두 한계치 사이의 공간은 컴포트존comfort zone이다. 사람들은 정상적인 상황이라면 이 상태를 유지하기 위해 최선을 다할 것이다.
--- p.55-56, 「너 도대체 왜 그래?」 중에서

냉장고와 부엌은 가내 연구에서 따기 쉬운 과일과도 같다. 일반적으로 이곳은 손님이 드나들기에 큰 무리가 없고 집주인도 거기에 별로 알아낼 것이 없다고 생각한다. 종종 냉장고에는 주인 내외가 쓰는 화장품이나 약 같은 비식품류도 들어 있다. 냉동실에서는 우리가 흔히 기대하는 내용물 외에도 애완용 뱀에게 줄 얼린 쥐부터 숨겨놓은 마약이나 그 외 다른 불법 물품을 발견하기도 한다(자기들이 숨겨놓고도 기억 못 하는 사람들이 엄청나게 많다). 또 집주인이 술꾼인지, 유명 브랜드를 좋아하는지 저렴한 제품을 선호하는지, 케첩을 사는 데 일이천 원을 더 쓰는지 혹은 아끼는지 등 많은 것을 알 수 있다.
--- p.94, 「당신의 냉장고에는 무엇이 들어 있는가」 중에서

‘현지인 되어보기’는 새로운 문화에 적응하는 데 장시간을 투자할 여유가 있는 인류학자들의 전유물이 아니다. 맥락적 인지 상황에 잠시 발끝을 담그기만 해도 기대 이상의 통찰과 영감을 얻을 수 있다.