#생텍쥐페리의 『어린 왕자』 중에서
세상에서 가장 어려운 일이 뭔지 아니?

흠, 글쎄요, 돈 버는 일? 밥 먹는 일?

세상에서 가장 어려운 일은
사람의 마음을 얻는 일이란다.

각각의 얼굴만큼 다양한 각양각색의 마음은
순간에도 수만 가지의 생각이 떠오르는데,
그 바람 같은 마음을 머물게 한다는 건
정말 어려운 거란다.

#정원오가 누구야?
누군가의 서러운 하루에
살짝,
발걸음을 멈추던 사람

#서울, 그 까다롭고 매혹적인 무대
성동구의 물길 14.2km.
한때 무채색 출근길이었던 이곳은
이제 사계절 꽃이 피는 정원이 되었다.

정원오에게 꽃은 단순한 장식이 아니라,
팍팍한 일상에 숨 쉴 틈을 주는 ‘녹색 복지’였다.

그 마음 덕분에,
사람들은 이제 다리 밑 정원에서 소풍을 즐기며
작은 여행자가 된다.

화려한 꽃들이 사람들의 눈길을 사로잡을 때,
정원오의 시선은 어쩌면 그 뒤편,
이름 없이 피어난 작은 들꽃에 더 오래 머물지 않았을까.

#경쟁자이자 파트너
이미 링 위에 오른 쟁쟁한 이름들-
이제부터 그 면면을 조심스레 들여다보려 한다.

누군가를 깎아내리기 위해서가 아니라
시민의 삶을 지킬
가장 든든한 방패를 찾아내기 위해.

중요한 건,
누가 후보가 되느냐가 아니라
누가 되든 그와 하나가 되어야 한다는 것.

#왜 정원오인가?
#성동에살아요.
이 짧은 해시태그 속에 담긴 30만 개의 자부심.

성동구민 10명 중 9명이 성동구에 사는 것에
만족한다는 통계는, 어쩌면 숫자보다 더 뜨거운
마음의 온도일지도 모른다.

다시, 성동구로 돌아가고 싶다.

#행정에 깃든 철학
최루탄 연기 자욱하던 80년대 후반의 캠퍼스.
시위 도중 친구가 돌에 맞아 앞니 세 개가 부러졌다.
정원오가 주저 없이 나섰다.
학교 앞 찻집을 빌려 일일찻집을 열었다.

“돈이 없어 그냥 이빨 빠진 채로 살까 했는데……
그때 원오가 얼마나 고마웠는지 모른다.”

당장 점심값도 없던 어려운 처지에서
다친 친구의 앞니를 먼저 걱정하던 그 마음.
청년 정원오의 그 따뜻한 오지랖은
30년이 지난 지금도 여전히 진행형이다.

#스며들게, 물들게
‘일은 끝나기 전까지는 늘 불가능해 보인다.’
넬슨 만델라가 남긴 말이다.

최근 뉴욕시장 선거에서 기적을 만든 젊은 정치인,
맘다니가 승리의 순간에 인용해 화제가 되기도 했다.
모두가 계란으로 바위 치기라 했지만,
그는 보란 듯이 거대한 벽을 넘었다.

지금 정원오를 향한 시선도 비슷하다.
그는 모두가 벽이라고 느꼈던 곳에 기어이 문을 내어 왔다.

그리고 그는 지금도,
그저 묵묵히 자신의 걸음을 옮기고 있다.
늘 그랬던 것처럼