수년 동안 성장하고 발전되어 온 “인간관계론”

데일 카네기는 이 책, ‘인간관계론’을 쓰기 위해 신문, 잡지, 재판기록 등의 많은 자료와 심리학, 철학 그 밖에 인간관계 서적을 일 년 반 동안이나 수집했다. 그리고 각계각층의 명사를 만나 직접 그 대화를 적거나 녹음하기도 했다. 그리고 그는 오랫동안 ‘사람을 변화시키는 법’에 대한 강의를 개최해 왔다.
처음 강의를 시작할 무렵, 강의에 필요한 교재를 찾았지만 쓸 만한 책을 구할 수 없었기에 저자가 직접 교재를 만들겠다고 결심했다. 그렇게 마련한 자료를 기초로, 그는 ‘친구를 얻고 사람을 변화시키는 법’이라는 강연 초고를 준비하였다. 그리고 수년 동안 계절이 바뀔 때마다 뉴욕에서 열리는 카네기 연구소 강의실에서 성인 남녀들에게 그 강연을 들려주었다. 강연이 끝난 다음에는 수강생들에게 앞으로 나가 사교적인 만남에서 직접 보고 들은 바를 시험해보고 다시 강의실로 들어와 그들이 겪은 경험을 얘기해 보도록 하였다. 따라서 이 책은 해를 거듭함에 따라 어린아이와 마찬가지로 성장하였으며 많은 사람들의 경험에서 자라고 발전되어 나온 것이다.

인간관계의 원리

이 책 속에 수록된 글들은 단순한 이론이나 추측이 아니다. 이 책의 저자인 데일 카네기는 실험을 통해 그 글들의 기본원칙을 적용한 사람들이 어떻게 생활 전반에 일대 혁명을 가져왔는지 직접 목격하였고 이를 토대로 이 책은 더욱 발전되어 왔다.
사회는 여러 사람이 어우러져 사는 공동체적인 삶의 터전이다. 그러므로 인간관계의 중요성을 인정하지 않을 수 없다. 이토록 중요한 것을 학교에서는 가르쳐주지 않는다. 이로 인해 사회 초년생 또는 기성세대들이라 하더라도 사회에서 실패와 좌절을 겪는다. 단지 많은 사람 중 몇 명만이 인간관계를 조정하는 원리를 일깨울 뿐, 대부분은 평생 그 비결을 알지 못한 채 생을 마친다. 따라서 이 책의 저자는 요즘같이 눈부시게 진보하는 현대 사회에서 인간관계를 조정하는 원리를 찾았고 아울러 풍부한 경험을 바탕으로 알기 쉽게 그 원리를 설명하고자 했다.