■ 65세, 은퇴가 아닌 새로운 사명의 시작

저자 이상훈 선교사의 삶은 크게 두 부분으로 나뉜다. 인생 전반부는 성공적인 회계사이자 평신도 사역자로서의 삶이었다. 숭실대 교수를 거쳐 1971년 미국으로 이주한 그는 워싱턴 지구촌교회(전 제일한인침례교회)의 창립 멤버이자 초대 안수집사로 섬기며 교회 건축과 전도폭발 사역 등을 주도했다. 또한 한인 기독실업인회(CBMC)를 창립하고 , 북한 동포를 돕는 비영리 단체 KASM을 설립하여 굶주리는 북한 어린이들을 위해 식량과 의약품을 지원하는 일에 앞장섰다.

그러나 이 책의 백미는 세상이 말하는 은퇴의 시기인 65세 이후의 삶이다. 중국 비전트립 중 소명을 받은 그는 안락한 미국 생활을 정리하고 2000년 중국 연변과학기술대학(YUST)의 교수 선교사로 떠났다. 그곳에서 16년간 교수와 부총장으로 섬기며 학생들을 제자로 양육하고, 평양과학기술대학(PUST) 설립에도 기여했다. 이 책은 노년의 나이에도 식지 않는 열정으로 복음의 불모지에서 꽃피운 사랑과 헌신의 기록이다.

■ 복음을 삶으로 살아낸 ‘행동하는 신앙인’

『은혜의 길, 은혜의 삶』은 단순히 개인의 성공담을 나열한 책이 아니다. 저자는 전쟁과 가난, 이민 생활의 역경 속에서도 순간마다 도우시는 하나님의 손길을 생생하게 증언한다. 북한을 방문하여 구호품을 전달하며 겪은 긴박한 순간들 , 연변 과기대 학생들을 자녀처럼 돌보며 복음을 전한 에피소드, 그리고 두 아들을 목회자와 선교사로 키워낸 가정의 이야기 는 독자들에게 깊은 울림을 준다.

이동원 목사(지구촌교회 원로)는 추천사를 통해 “이상훈 선교사님은 성경적 사랑을 실천한 인생을 사신 분”이라며, “제자들이 ‘선생님에게 사랑을 배웠습니다’라고 고백하는 것이야말로 그분에게 가장 적절한 헌사”라고 평했다. 또한 박성근 목사(남가주 새누리교회)는 “복음에 관해 말하는 사람은 많지만, 복음을 삶으로 살아내는 사람은 많지 않다. 이 선교사님은 복음의 삶을 실천하신 분”이라고 추천했다.

■ 다음 세대와 시니어 모두에게 전하는 희망의 메시지

저자 이상훈 선교사는 90세가 된 지금도 미국 LA에서 말씀과 기도에 힘쓰며 하나님 나라 확장을 위해 헌신하고 있다. 책의 말미에서 그는 자신의 인생을 되돌아보며 “모든 것은 하나님의 은혜라고 고백할 수밖에 없다”고 말한다.

이 책은 진로와 소명을 고민하는 다음 세대에게는 올바른 신앙의 모델을 제시하고, 은퇴 이후의 삶을 고민하는 시니어 세대에게는 “갈렙과 같이 다시 산지를 향해 나아갈 수 있다”는 용기와 도전을 줄 것이다.

■ 저자 서문 중에서

산과 들, 하늘만 보이는 예산 시골에서 자란 ‘촌놈’이 서울에서 대학과 청년기를 보냈다. 이후 세계의 수도라 할 수 있는 미국의 워싱턴 지역에서 살며 특권을 누렸다. 65세 은퇴 후에는 선교사로 우리 조상들의 얼이 숨 쉬는 연변 땅에서 후손들을 가르쳤다. 강 건너 북한의 동포, 특히 어린이들을 16년간 섬기기도 했다. 지금은 여러 인종이 함께 모여 사는 로스앤젤레스에서 노년을 보낸다. 세상적인 표현으로 말하자면 시골 ‘촌놈’이 출세 한 셈이다.
〈중략〉
돌이켜보면 살아온 과정마다 신실한 하나님의 사람들을 만나게 하시고, 도움을 주고받으며 서로 격려하고 인생의 항해를 함께 할 수 있었던 이 모든 것은 하나님의 은혜라고 고백할 수밖에 없다.

■ 대상 독자

- 평신도 사역 리더 및 전문직 종사자
- 시니어 크리스천 및 은퇴 준비자
- 선교 및 통일 비전 관심자
- 젊은 세대(청년/청소년)