안중근 의사의 유해 발굴 사업을 두고 누군가 생계형 사업으로 전락하였다고 합니다. 예산은 잡혀 있으되 사업은 지지부진하고 포기한 듯하여 나온 말일 수도 있습니다. 이 사업은 어느 개인이나 단체를 위한 사업이 아니고 온 국민의 염원인 사업입니다. 그러함에도 한 해, 두 해 흘러 벌써 115년을 넘겼습니다. 이 사업이 그렇게 어려운 사업일까요? 정치적으로 외교적으로 고립된 나라가 아닌 한 이 사업은 진즉에 해결되었어야 할 사업입니다. 우리가 안중근 의사의 유해 매장지로 지목하고 있는 여순감옥 묘지에서 미국은 2009년 미군 사병의 유해를 발굴해 본국으로 옮겼습니다. 굳이 예를 안 들더라도 조국을 위해 순국하신 분들의 유해는 발굴되어 환국되어야 함이 마땅합니다. 또 한 해를 넘기며 내년을 기약하지만 이제는 모두의 뇌리에서 잊어져만 가고 있습니다. 어떻게 해야 이 사업을 마무리할 것인지 담당 공무원들도 난감해하는데 차분히 지혜를 모아 보면 해답은 있습니다.

우선 이 사업이 지지부진한 것은 안 의사 유해 매장지에 대한 확신이 없어서인데 우리 사업회가 간행한 『안중근 의사의 유해를 찾아라!』를 읽어 보면 여순감옥 묘지인 향양가 공공 묘지는 인근 지역의 주민들 모두가 알고 있는 안 의사의 유해 매장지입니다. 이러한 공공연한 비밀을 우리나라 담당자들만 아니라며 시간만 보내고 있습니다. 이유는 북한이 아니라고 했다는 것인데 이제야말로 마음의 부담감을 털고 적극적으로 나서야 할 때입니다. 북한이 안중근 의사의 유해 발굴 사업에 무관심한 것은 주지의 사실입니다. 형식적으로 마지못해 했던 2008년의 일을 보면 알 수 있습니다. 그들은 정치적 이유를 대며 결국 이 사업에서 빠졌습니다.

둘째, 중국 정부의 승인이 어렵다는 것입니다. 승인해 주기 위해서는 남북이 사전에 협의를 하고 오라는 것인데 그것은 이 사업을 포기하라는 말과도 같습니다. 안 의사가 북한의 해주 출생이고 북한과의 혈맹 관계를 생각해 보면 중국의 입장도 이해는 됩니다. 그래서 북한과 먼저 합의를 하라는 것인데 북한과의 합의가 쉬운 일이 아닙니다. 남한이 주도적으로 하는 이 사업에 대한 부정적 태도도 당연할 뿐더러 도움이 되지 않을 일에 그들은 결코 합의해 주지 않을 것입니다. 안중근 의사의 유해 발굴 사업은 통일의 지름길이 될 수 있는 일인데 북한이 원치도 않고 주도하지도 않는 발굴이기에 남한 단독의 발굴 사업이 될 수밖에 없습니다.

필자는 이 사업의 해결책으로 다음과 같은 방법을 제안합니다. 이미 성명서에서도 밝혔듯이 이 사업을 중국이 하도록 해야 한다는 것입니다. 중국은 자국 영토에 묻혀 있는 안 의사의 유해를 자유로이 발굴할 수 있는 권리를 갖고 있습니다. 누구도 반대할 수 없는 권리입니다. 한중 우호를 생각해 중국이 안 의사의 유해를 발굴해 모셔 준다면 한국인들은 여순을 성지로 생각할 수밖에 없습니다. 2014년, 하얼빈에 안중근의사기념관이 들어서고 여기를 방문한 한국인 관광객이 4만여 명에 이른다는 것을 보면 부정할 수 없는 사실입니다. 기념관이 이러할진대 안 의사의 유해를 모신다면 그 후의 상황은 누구나 알 수 있는 일입니다. 한국인들에게 여순은 성지로 인식됨과 더불어 참배객들로 학생을 비롯하여 한국민 모두의 추모 장소가 될 것입니다. 이 결과 무시 못 할 관광 수입이 곁들여질 것입니다. 이런 호황을 외면할 나라는 없을 것입니다. 이제 중국 정부를 설득할 일만 남았습니다.

차후 안 의사의 유해를 타국에 계속 모실 수는 없으니 그야말로 외교력으로 환국을 도모해야 할 것입니다. 그것이 온 국민의 바람인 것을 정부도 외면할 수는 없을 것입니다. 이때 중국이 북한의 의중을 물을 것이며 북한이 상응하는 조건을 수용한다면 북한에 우선권이 주어질 수도 있을 것입니다. 생각하기도 싫은 일이지만 이후 금강산 방문처럼 새로이 모신 안 의사의 유해 매장지가 온 국민의 방문지로 각광받을 수도 있습니다. 또 이러한 일들이 남북 교류의 새 장이 될 수도 있지만 이러한 상황 이전에 우리가 자력으로 발굴하여 모셔와야 할 일이라고 생각합니다. 이렇게 중국이 주도적으로 발굴하기를 바라는 것은 차선책으로나마 안 의사의 유해가 더 이상 땅속에서 진토(塵土)되게 할 수는 없기에 드는 생각입니다.

안중근 의사 유해 발굴의 필요성을 알리고자 2011년 3월에 ‘안중근뼈대찾기사업회’가 출범했습니다. 아직도 갈 길은 멀고 해야 할 일은 산더미 같습니다. 그래서 우리는 2014년 9월부터 월 한 차례의 세미나를 개최하고 있습니다. 이러한 노력은 우리가 할 수 있는 전부입니다. 정부 당국자가 아닌 민간인으로서의 한계입니다. 안중근 의사의 유해를 고국에 환국시키는 것이야말로 후손된 우리의 도리입니다. 부디 이 사업을 위해 힘을 모아 주십시오. 지혜를 모아 주십시오. 해결해 주십시오.