이십 년 넘게 학교에서 동시와 독서논술을 가르치고 있는데 어쩌다 제주어까지도 가르치는 제주어 선생님이 되었어요. 『좀녜영 바당이영』이라는 제주어 동시집을 내었고 다른 방법으로 제주어 디카동시집 『소도리쟁이 밥주리』도 내었는데, 아이들이 너무 좋아하는 것 같아 다시 한번 『할락산을 쿰은 집』을 냅니다.

제주어를 가르치려고 하면 연예인처럼 많은 것을 가르쳐주며 제주어를 익히게 해야 합니다. 노래 부르는 가수도 되어야 하고, 시낭송하는 시낭송가, 만들기 잘하는 예술가, 그림 그리는 화가, 놀이 가르치는 놀이 선생님도 되어야 하니 정말 숨이 끊어질 것 같았어요. 그래도 제주어 시를 읽고 제주어로 시 쓰는 건 자신 있었기에 다행이었습니다.

제주에서 나고 제주에서 자라는 동안 우리 숨결 속에 살아있는 제주어이다 보니 언제나 쑥쑥 나오고 춤추듯 아주 재미있었어요. 내가 신이 나야 재미있는 제주어를 하나라도 더 가르쳐 줄 수 있지요.

제주 사람일수록 제주어를 쓰지 않고 관심을 두지 않는다고도 하던데 우리 어른들이 많이 써야 아이들도 따라 하지 않을까요. 저도 이제 제주어 전파자를 시작했으니 우리 함께 제주어를 아끼고 사랑하며 오래도록 지켜나갔으면 좋겠습니다.

얘들아, 나에게 별처럼 반짝반짝 빛나는 너희들의 눈망울을 보게 해줘서 많이 고맙다. 많이 부족한 선생님인데도
“제주어 선생님!”
하고 부르며 달려오는 너희들을 보면 아주 반갑고 기쁘단다.

이번에도 선생님이 너희들을 위해 제주어 디카동시집을 내놓으니 이 동시집으로 열심히 제주어를 배워보자. 너희들이 제주어를 안 쓰면 제주어가 없어져 버릴 테니 배운 걸 잊으면 안 돼.
제주도 아이들아, 제주어를 배우려고 노력하는 너희들의 그 마음, 아주 많이 사랑한다!