80년 광주민주항쟁의 교훈으로부터 '반미'운동이 등장한 80년대 중반 이래, '주한미군 철수'라는 구호는 적어도 10여 년이 넘게 재야와 대학가의 메아리 속에서 사라진 적이 없다. 그러나 또한, '주한미군'은 그러한 수많은 모험적인 도전에도 단 한번의 미동조차 흘린 적 없다. 2000년이 다 지나가는 이 시대, 목소리는 숨죽였고, 대통령은 평양에서 정상회담을 가졌으며 경의선은 복원공사를 시작했다. 모두들 '통일'을 이야기하기에는 바쁘지만, '평화'가 어떻게 올 것인지에 대해서는 침묵한다. 그 동안 주한미군 철수를 주장한 이들은 설득력 있는 대안과 비판을 마련하지 못한 채 사라져 가고 있다. 그들을 빨갱이라 부르는 이들은 미 국무부 대변인의 말을 신기할 정도로 똑같게 옮겨 놓는다. 이 책은 이제 이러한 주제들을 상식에서부터 출발해 모두 같이 논의해보자고 제안한다. '주한미군'이라는 뜨거운 감자를 애써 외면만 하지 말고, 우리의 문제이므로 냉정히 검토해보자고 한다.

왕성한 활동력을 보이면서 주위의 관심과 기대를 모으고 있는 <평화네트워크>는 우리 시대의 이런 '직무유기'와 '배임'에 일침을 놓는다. 이 단체의 대표를 맡고 있는 저자는 말한다.

"반미/친미의 대립적 구조로는 더 이상 발전적인 논의를 이끌 수 없다."
"반미주의자들과 친미주의자들은 그들이 지나치게 미국중심적이라는 데에서 마치 쌍생아와 같다."
"주한미군의 물리적, 사회적, 정치적 영토는 하나의 성역이었으며 '주한미군'이라는 고유명사는 거기에 어떠한 수사나 토를 다른 것도 용납하지 않는 '금기'된 상징언어다."
"그러나 이제, 말해야 한다. 논의해야 한다. 공론화해야 한다."
"이것은 한반도의 평화와 더 멀리는 동북아의 평화에 관건적인 사안이기 때문이다."
"미국은 말할 것도 없고 일본도, 중국도, 러시아도 모두들 이 사안에 몰두하고 있다."
"우리만 아무런 준비가 없다. 평화를 준비하자 않는 자에게 미래는 없다."
"주한미군 철수를 주장해온 사람들은 왜 일반인들이 자신들의 주장을 공허하게 여기는지 성찰적으로 고민해야 한다."

이렇게 시작된 이 기획은 인터넷신문 <오마이뉴스>에서 센세이션을 일으켰다. 거기에 우리 사회의 이 분야에 관한 전문가들이 가세했다. 그들은 매향리와 SOFA와 노근리를 넘어서는 '무엇'이 필요하다는 데 공감했다. '미국'과 '평화'연구에 전념하고 있는 이삼성 교수, 21세기의 새로운 동북아 질서에 몰두해온 정재호, 서동만 교수, 이장희 교수, 한국사회의 근대화 한국전쟁을 여전히 추적하고 있는 김동춘 교수, 한반도 평화체제로의 이행기에 관해 많은 성과를 보여준 이철기 교수, NGO에서 10여 년 동안 이 문제에 천작해온 김창수 실장. 이 여덟 사람이 평화네트워크에 모여 한반도 인권에 관한 대안 모색에 몰두하기 시작한 지 반년, 첫 성과가 이 책으로 묶여졌다. 이 노력은 계속되어 '군축'과 '인권'으로도 책이 묶일 예정이다.