에드거 앨런 포(1809~1849)는 공포 추리 소설의 창시자이다. 1809년 미국 매사추세츠주 보스턴에서 태어난 그는 어린 시절 부모를 잃고 앨런 부부에 의해 양육되었다. 성인이 된 후, 버지니아 대학교에 입학했으나 경제적 어려움과 도박, 알콜 중독 문제로 1년 만에 중퇴했다. 이후 그는 시와 단편소설, 비평 등 글쓰기로 생계를 이어나갔다. 그의 단편들은 공포와 죄책감, 광기와 죄악의 심리를 날카롭게 파고들며 19세기 미국 문학에 깊은 영향을 남겼다.