골프선수의 미래는 부모의 올바른 멘탈 관리에 의해 결정된다

사람들은 ‘골프는 멘탈게임’이라는 사실을 쉽게 간과한다. 이 말은 결국 멘탈이 골프 경기력에 얼마나 큰 영향을 미치는지 잘 모른다는 의미다. 사실 골프의 멘탈적인 측면을 외면한다 해도 선수들은 간혹 언더파도 치고 프로 자격도 획득할 수 있다. 어쩌면 이러한 작은 성과가 선수와 부모로 하여금 골프의 멘탈적인 측면을 외면하도록 만들었을지도 모른다. 하지만 멘탈적인 측면을 외면한 골프는 결국 성공하지 못한다.

골퍼의 자존감은 경기력에 매우 큰 영향을 미친다. 자신을 긍정적으로 생각하는 마음과 자기주도적인 마음에서 실력이 더 빠르게 발전되고, 결국 선수로서의 꿈을 이룬다. 하지만 그 과정에서 선수 개인의 자존감과 별개로 선수 뒤에 있는 부모의 영향력이 크게 작용한다. 대부분의 골퍼는 어린 나이부터 부모의 그늘 아래서 골프선수의 꿈을 키우기 때문이다. 따라서 선수들이 아무리 좋은 멘탈을 가진다 해도 혹은 아무리 좋은 내용으로 코칭을 받는다 해도 부모의 말 한마디에 물거품이 되는 경우가 상당히 많다. 자신을 긍정적으로 여기는 마음은 골프 밖의 영역이다. 골프를 시작하기 이전부터 형성되는 마음이기 때문이다. 따라서 골프선수의 마음은 가정환경과 떼려야 뗄 수 없다.

결국 제대로 된 멘탈 훈련을 위해서는 부모와 선수의 관계에 집중해야 한다. 골프에 상처받고 눈물을 흘리는 선수들은 부모의 부족한 지식, 잘못된 조언, 불필요한 욕심에 의해 골프의 길을 올바로 찾지 못하는 경우가 많다. 급기야 20대 초반의 어린 나이에도 불구하고 ‘골프를 그만둬야 하나?’, ‘소질이 없나?’, ‘적성에 안 맞나?’를 고민한다. 더욱 안타까운 일은 그들이 프로 골퍼가 되어 골프 전문가가 되더라도 자신에 대한 자긍심, 직업에 대한 자부심 따위가 자리할 공간이 없다. 아마도 다른 일을 한다 해도 활력이 넘치는 삶이 되지 않는다. 부모의 올바른 멘탈 코칭이 없다면 평생을 패배자의 마음으로 살아갈 가능성이 농후하다.

성공하기 위해 가장 필요한 것은 부모와 선수의 소통이다

자녀에게 일부러 스트레스와 함께 고달픈 삶을 주려는 부모는 없다. 그저 부모는 아이가 열심히 하기를 바라며, 성공하기를 바라는 마음이다. 언젠가 상담을 의뢰한 프로선수가 저자와 상담을 하며 나눈 자신의 이야기이다. 아버지가 평소 “연습을 열심히 하라”는 질책 섞인 잔소리를 자주 하는 편인데, 선수는 잔소리가 듣기 싫어서 훈련을 열심히 했지만 성적이 좋지 않았다. 아버지는 계속 “왜 그것밖에 못 하냐!”, “도대체 뭐가 문제냐!”, “정신 좀 차려라!”라는 질책을 쏟아냈으며, 선수는 아버지의 질책에 이제 더 이상 자신이 무엇을 잘해야 하는지 모르겠다고 답답해했다. 결국 혼자서는 문제의 답을 찾을 수 없던 선수는 끊임없이 스트레스 받으며 방황했다.

이처럼 골프는 열심히만 한다고 해서 되지 않는다. 열심히 해서 잘될 것 같으면 너도나도 우승하며 성공해야 한다. 기막힌 사실은 방향이 잘못된 열심히는 오히려 자신감만 떨어지고 마음의 상처만 남긴다. 열심히 한 만큼 보상을 받으려면 현명하게 노력해야 한다. 그러기 위해서 선수는 자신감을 가질 수 있는 훈련 방법을 알아야 하고, 코스에서 정확히 어떤 일을 해야 하는지 알아야 한다. 뿐만 아니라 골프라는 스포츠가 본질적으로 어떤 게임인지, 골프에서 중요한 것이 무엇인지, 골프가 왜 멘탈게임인지 이해해야 한다. 이 사실을 모르고 오로지 열심히만 한다면 밑 빠진 독에 물 붓기, 사상누각이 되고 만다. 부모 역시 열심히 안 한다고 아이만 다그칠 일이 아니라 골프의 속성을 잘 이해하고 자녀에게 적절한 조언을 해야 한다.

삶의 초년기에 있는 우리 아이들을 어떻게 지도해야 하는가? 바늘구멍 같은 목표 하나만 보고 달리게 해야 하는가? 골프가 인생의 전부인 것처럼 가르쳐야 하는가? 골프선수라고 할지라도 골프는 인생의 일부분에 지나지 않는다. 어느 누구도 평생 골프를 위해 살아야 한다고 신의 계시를 받고 태어난 사람은 없다. 부모는 돈이 많이 들어간다고 해서 아이에게 골프에 대한 책임을 떠넘겨서는 안 된다. 아이들에게도 자신이 좋아서 선택할 권리, 싫어서 포기할 신성한 권리가 있다. 어떤 것을 선택하든 자신의 삶을 존중하도록 가르쳐야 하며, 결과 중심의 가치관보다 올바른 마음가짐에 대해 가르쳐야 한다. 여전히 골프가 좋아서 선수의 길을 계속 간다면 그렇게 응원하면 되는 것이고, 또 다른 일을 선택한다면 또 그렇게 응원하면 될 일이다. 한때 골프선수로서의 경험이 다른 일에서 빛나게 도움이 될 수도 있다.

우승 마인드는 집착을 버리고 본연의 재미를 추구할 때 완성된다

저자는 수많은 상담과 경험을 통해 아이들을 향한 부모의 빗나간 사랑을 보아왔다고 말한다. 그리고 골프 멘탈의 핵심이 부모로부터 출발한다는 사실을 발견한다. 더 이상 부모들의 무지를 외면할 수 없었기에 네이버 밴드 ‘부모골프심리공부방’을 만들었으며, 매일 골프 심리에 관한 글을 올려 부모와 소통했다. 글을 읽고 반성한다는 부모도 있었고, 자기 잘못에 펑펑 울었다는 부모도 있었다. 위안이 되고 힘을 얻었다는 부모도 있었고 감사의 글을 보내준 부모도 있었다. 그렇게 본인들의 잘못을 제대로 알려주면 결국 깨닫고 아이들에게 진정으로 필요한 멘탈 코칭이 무엇인지 알게 되는 경우가 대부분이다. 아직 경험하지 못했기 때문에 자기 생각대로 아이들을 다그치며 승리만을 요구하고 끊임없이 채찍질하는 것이다.

아이러니하게도 골프를 잘할 수 있는 최상의 멘탈은 부모든 선수든 골프에 집착하지 않고 스트레스를 받지 않으며, 골프 본연의 재미를 추구할 때 만들어진다. 마음의 원리는 단순하다. 집착을 버리면 괴로움이 사라지고 욕심을 버리면 불안이 사라진다. 그 상태가 바로 행복이다. 행복은 맑고 깨끗한 정신과 여유롭고 평화로운 마음에서 비롯된다. 자신을 비난할 이유도 없고, 타인의 눈치를 볼 필요도 없다. 과거의 실수에 집착할 필요도 없고, 미래의 일로 걱정하지 않아도 된다. 바로 이런 마음이 깨어 있는 현재의 집중이며 우승 마인드의 시작이다.