Ten days,ago President Reagan admitted that although some people in this country seemed to be doing well nowadays, others were unhappy, even worried about themselves,their families and their futures.

the President said he didn't understand that fear. He said,
'why this country is a shining city on a hill.

A shining city is perhaps all the President sees from the portico of the White House and the verandah of his ranch, where everyone seems to be doing well.

가정법을 단순히 어떤 사실을 가정하는 문장의 형식으로 보지 말고 '구체성의 정도'를 나타내는 형식으로 봐 보자. 이렇게 동사의 과거형으로 가정법, 즉 현재 사실이 아닌 것을 언급하는 방식은 우리말에서도 있다고 했다. 개그맨 임하룡이 한때 유행시킨 말이 있는데 노인네로 등장한 그가 젊은이들과 연기를 하다가 끝에 가서 "어휴, 10년만 젊었어도, 어찌 해 보았을 텐데"라고 말하는 대사가 나오는데 이 대사를 가만히 보면 지금 늙었다는 것이고 그래서 어찌 해 보지 못한다는 말이다. 이것은 거의 영어의 가정법 과거와 같다. 자꾸 문법 용어를 어렵게 만들고 또 그것을 마치 무슨 암호 외우듯이 하기 때문에 영어가 어려운 것이다. 이처럼 사실이 아닌 것을 가정하여 말할 때 우리말에서도 과거형으로 시제가 옮아가기도 한다. 영어는 그런 규칙이 조금 더 철저할 뿐이다. 그리고 우리말에서도 그렇게 과거형으로 말하면 그것이 양보나 가정의 의미를 갖게 되는 것처럼 영어도 그런 것이다. 가정법은 일종의 조건문이지만, 일반 조건문을 사용할 경우 가능성이 있는 경우이고 가정법으로 표현하면 가능성이 없는 경우이다. 가정법에 대한 이러한 설명은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 제발 하루 빨리 가정법에 대한 막연한 두려움에서 벗어나자.