본명 Curtis Jackson으로 올해 26세가 된 50 Cent는 뉴욕 퀸즈에서 태어났다. 태어날 때부터 아버지가 없었고, 열 살이 채 되기 전 어머니는 의문의 죽음을 당해 조부모 밑에서 자란 그는 '길거리의 삶'이라는 퀸즈의 공식 아닌 공식을 따르는 어린 시절을 보냈다. 거친 하루하루와 랩 음악이 삶의 전부였던 그가 변화를 맞게 된 것은 바로 아들이 태어났기 때문. 자신의 아이를 양육해야 한다는 책임감은 인생과 랩에 대한 신중한 판단으로 이어졌고 결국 50 Cent는 랩에 자신의 인생을 걸었다. 그 첫 인연은 Run DMC의 DJ Jam Master Jay가 이끄는 레이블 JMJ였다. 랩계의 대선배는 그에게 바(Bar)에 대한 개념과 라임을 정리하는 법을 가르쳤으나 그 노력들이 첫 싱글 완성으로 이어지지는 못했다. JMJ의 대접에 만족하지 못한 50 Cent는 히트 메이커인 Trackmaster를 찾아가게 되었고, 그의 랩에 매료된 Trackmaster는 당장Columbia와 계약을 성사시켰다. 이후, 단 2주의 시간 동안 50 Cent는 36곡이나 되는 곡을 완성해 냈다. 놀라운 창작욕과 스피디한 작업. 모든 일정은 예상대로 진행되었고, 2000년 봄 소속 레코드사는 그의 데뷔 앨범 발매가 임박했음을 알렸다. 그러나… 앨범 발매를 코앞에 둔 2000년 4월. 50 Cent는 무려 9발의 총상을 입고 이후 수개월을 병원에서 보내야만 했다. Destiny's Child가 피처링한 'Thug Love'나 유명 MC들을 디스한 'How To Rob' 등 히트가 예정된 트랙들이 즐비함에도 Columbia는 50 Cent의 회복기간을 참지 못하고 계약을 종료해 버렸다. 물론 그들과 작업한 곡들이 추려진 "Power Of A Dollar" 앨범 발매에 앞서 공개된 "How To Rob"에 대해 Jay-Z와 Big Pun, Sticky Fingaz 등이 답가를 공개하는 해프닝이 벌어지기도 했지만 말이다. Columbia와의 결별 뒤, 50 Cent는 다시 언더그라운드로 돌아가 믹스 테잎을 만들었다. 비즈니스 파트너이자 친구인 Sha Money XL과 함께 기존의 비트에 새로운 라임을 얹는 형식으로 만들어진 부틀랙은 여러 버전으로 만들어져 언더그라운드 히트를 했고 2001년 봄 공개된 인디 앨범 "Guess Who's Back?"은 50 Cent의 행동 반경을 넓히는 큰 역할을 해냈다. 부틀랙들과 인디 앨범을 접한 Eminem은 50 Cent의 새로운 시작에 큰 힘을 실어주게 되는데 당시 50 Cent의 음악에 흠뻑 빠진 Eminem은 각종 인터뷰를 통해 그에 대한 칭찬을 늘어놓았고, 결국 50 Cent는 J Records나 Jive 등의 레이블들이 제안한 계약을 뒤로 하고 Eminem의 Shady Records와 계약을 맺게 되었다. 이후 오래지 않아 부틀랙으로 공개되었던 'Wanksta'를 Eminem의 영화 "8 Mile"에 수록하면서 본격적인 Shady Soldier로의 삶을 시작했다.