이 책은 나태와 안일, 소심함 등으로 인한 현대인의 내면의 상처를 눈 여겨 들여다보고, 그것의 치유책을 작가 특유의 설득력 있는 논조로 설파하고 있는 책이다.

사람들은 누구나 자신이 처한, 원치 않는 상황이나 불리한 조건들이 외부적인 환경에서 기인한 것이라고 생각한다. 자신은 최선을 다했는데도 주변의 여건이 자신에게 불리하게 작용했다고 여김으로써 심리적인 보상을 받으려 하는 것이다. 잭 캔필드는 바로 이러한 심리적 태도에 불행과 근심의 발단이 있다고 생각한다. 그는 불행과 근심이라는 것은 실제로 존재하는 것이 아니라, '나는 할 수 없어, 나는 처음부터 행복할 수가 없어'라고 여기는 생각 속에 허상으로 존재하는 것이라고 말한다. 따라서 되도록 빨리 그런 생각들을 머리 속에서 지우고 원래의 평화로운 생각의 상태로 돌아오는 것이 곧 행복의 방법이라는 것이다.

잭 캔필드가 파악하고 있는 삶의 불행과 실패의 원인은 인간의 습성과 관성에 모두 들어 있다. 평범한 듯 보이지만 그것은 매우 고무적인 사실이 아닐 수 없다. 왜냐하면 그것은 삶의 질을 인간의 생각과 의지로써 얼마든지 개선할 수 있다는 것을 뜻하기 때문이다. 원치 않는 환경과 상황이 돌연하게 주어지기도 하지만 결국 불행의 동기는 자기 자신의 내부에서 만들어지는 것이다. 저자는 이러한 특성에 주목해서 개인의 사소한 습성과 의지 박약, 나태함 등을 하나하나 꼬집으면서 삶의 당당한 주체로서 행복을 추구할 수 있는 자격을 먼저 갖추는 것이 중요하다고 말한다.

모두 열 개의 장으로 구성된 이 책은 삶의 고통과 불행의 원인을 매우 성능이 좋은 현미경의 눈으로 분석해낸다. 탁월한 심리 치료사이며, 저명한 칼럼니스트이기도 한 잭 캔필드는, 열 개의 체계적인 장을 통해 모든 문제의 해결책은 "자신의 생활 속에 깊이 내재되어 있는 습관과 관성을 바꾸는 것"에 있다고 얘기한다. 인간이 하는 일상 행동의 90퍼센트가 습관에서 나오는 것이라고 말하는 그는 인내를 가지고 한 번에 하나씩 나쁜 습관을 바꿔나감으로써, 삶이 극적으로 변화할 수 있다고 주장한다. 사소해 보이는 나쁜 습관이야말로 부지불식간에 삶의 양상을 간섭하고 삶의 질을 악화시키며 행복의 요소를 무너뜨리는 동인이라고 말하는 것이다.

이 책에는 일상 생활 중에서 우리들이 간과하기 쉽고 놓치기 쉬운 다짐이나 의지들이 열 개의 항목으로 분석된다. 저자는 이러한 항목에 '집중전략'이라는 말을 붙여놓음으로써 그것의 상세한 응용방법을 제시하고 있다. 습관을 바꾸는 것, 한 가지 일에 집중하는 것, 삶의 큰 그림을 그려보는 것, 한쪽에 치우치거나 경도되지 않는 균형 잡힌 삶을 만드는 것, 인간관계를 중시하는 것, 자신감을 기르는 것, 원하는 것을 요구하는 것 등등이 바로 열 가지 항목을 이루는데, 이것들은 인생의 성공과 행복의 요소는 그것이 어떠한 성질의 것이든, 삶의 내부에 은밀하게 존재하고 있다는 것을 보여준다. 이 간단해 보이는 방법 속에 행복의 요체, 성공의 비밀이 숨어 있다는 것이 잭 캔필드의 주장이다.