우리나라에는 생각보다 공공기관이 많다. 얼핏 떠오르는 기관만 해도 한국전력공사, 한국수자원공사, 한국조폐공사, 한국도로공사 같은 공기업이 있다. 조금만 더 생각해보면 국민연금공단, 건강보험공단 같은 공단들도 금세 연상할 수 있다.만약 공공기관 중에서 20개 이상을 막힘없이 떠올릴 수 있다면 공공기관에 대해 상당히 잘 알고 있다고 볼 수 있다. 실제로 우리나라 공공기관은 중앙정부에서 수립한 공공기관이 331개(25년 기준) 정도이며, 지방자치단체에서 설립한 지방공공기관도 1,300개 정도 된다. 일반적으로 공공기관이라고 하면 중앙정부가 설립하고 관리하는 기관을 떠올리는데 한국전력공사, 국민연금공단, 한국도로공사 같은 기관들을 대표적으로 꼽을 수 있다. 이 기관들은 국가 차원에서 필요한 인프라를 만들고 유지하며, 전국 단위의 정책을 집행한다. 말 그대로 ‘전국구 플레이어’인 셈이다. 반면 지방공공기관은 특정 지역의 주민을 위해 지방자치단체가 직접 설립하고 운영하는 기관이다.
--- 「우리가 몰랐던 공기업의 정체」 중에서

사업 영역도 구분된다. 민간기업은 자금과 기회만 있으면 다양한 분야로 자유롭게 확장이 가능하다. 카카오가 메신저에서 금융, 엔터테인먼트, 모빌리티로 뻗어 나간 것이 대표적이다. 반면 공기업은 법이 허용한 업무 영역의 범위 안에서만 움직일 수 있다. 발전사가 지역난방을 시작할 때 법령 개정이나 정부 승인이 필요했던 것이 좋은 예다. 이는 본연의 공공 서비스를 해치지 않고, 민간과 불필요하게 경합하지 않도록 하기 위한 장치다. 가격 결정 방식도 다르다. 민간기업은 시장의 상황과 제조원가, 수요와 공급을 고려해 자유롭게 가격을 책정한다. 반면 공기업은 공공성과 국민 부담을 고려해 정부와 협의해 결정한다. 그래서 전기·수도 요금은 공급원가보다 낮기도 하다. 코로나19 시기에 에너지 가격이 급등하는데도 불구하고 한국전력공사가 전기료를 최소한만 인상해 수십조 원이 넘는 부채를 추가로 짊어지게 된 것이나 한국철도공사가 KTX 요금을 10년 넘게 동결한 것이 대표적인 사례라고 할 수 있다.
--- 「공기업은 민간기업과 무엇이 다를까?‘ 중에서

공기업은 ‘그 일을 잘할 수 있느냐?’에 집중하고자 공정성과 투명성을 기반으로 하는 직무 능력 중심의 채용을 추진하고 있다. 이는 학벌과 스펙 위주의 채용으로 취업준비생은 직무와 무관한 무분별한 스펙 쌓기로 취업 준비 비용이 증가하고, 입사한 후 직무와 직장생활 만족도 저하로 이직률이 증가하며, 직무에 대한 준비 부족으로 기업의 재교육 비용이 증가하는 등 사회적 자원 낭비를 방지하고자 직무수행에 필요한 역량과 경험을 중심으로 인재를 선발하는 직무능력 중심 채용으로 전환했다. 이렇게 공기업 취업을 준비하다 보면 꼭 듣게 되는 단어가 있는데 NCS와 블라인드 채용이다. ‘진짜 일 잘할 사람’을 뽑으려고 공기업은 무기 2개를 기반으로 채용제도를 설계해 운영하고 있다.
--- 「공기업은 어떻게 들어가나」 중에서

언론은 공기업 감시의 최전선에 있다. 예산 낭비, 특혜 계약, 인사 비리 등 다양한 이슈가 언론보도를 통해 수면 위로 드러나고, 이는 국회 질의나 감사원 감사, 국민 청원 등으로 이어진다. 특히 ‘데이터 저널리즘’이 확대하면서, 언론은 공공기관 경영정보 공개시스템 등 공시자료를 활용해 객관적인 지표 분석 기반의 비판 보도를 내고 있으며, 익명 제보를 활용한 내부 고발 사례도 증가하는 추세다. 시민 사회는 공공기관의 운영 감시에 적극적으로 참여하고 있다. 참여연대, 경제정의실천시민연합(경실련), 투명사회를 위한 정보공개센터 등은 정보공개 청구, 국민권익위원회 진정, 국회 민원 접수 등을 통해 공기업 운영의 공공성과 투명성 확보를 촉진한다. 지역 시민단체, 노동조합 등도 사회공헌, 비정규직 비율, 환경 책임 등 이슈별 감시를 강화하고 있으며, 이들의 활동은 공기업에 대한 외부의 건강한 긴장감을 유지하는 역할을 한다. 알리오(ALIO)는 공공기관 경영정보 공개시스템으로, 공기업의 예산, 인건비, 복리후생, 이사회 회의록, 수의계약 내역, 감사 결과, 경영평가 결과 등 광범위한 정보를 국민에게 제공한다. 이 시스템을 통해 누구나 공기업의 운영 실태를 확인할 수 있어 ‘전 국민 감시체계’의 실질적 기반으로 기능한다.
--- 「또 누가 감시하냐고요? 전 국민이요!」 중에서

“BP가 없어!”보고서 작성자들이 상급자에게 종종 듣는 잔소리다. BP란 ‘Best Practice’, ‘핵심성과’라는 뜻이다. 즉 “BP가 없어!”라는 말은 보고서에서 가장 강조해야 할 기관의 핵심 성과가 눈에 띄지 않는다는 것이다. 경영 실적보고서에서 BP가 왜 중요할까? 짧은 시간에 많은 기관의 보고서를 읽고 평가해야 하는 평가위원들에게 차별화된 성과를 눈에 띄게 제시함으로써 좋은 평가등급을 받기 위해서이다. 이런 이유로 많은 기관이 보고서를 작성할 때 지표별 BP를 별도로 정리해 지면을 할애하거나 본문에 ‘BP TAG’를 다는 등의 방법으로 평가위원들의 관심을 끌려고 노력한다. BP는 어떻게 만들어질까? BP를 발굴하는 과정은 기관마다 다를 것이다. 한국조폐공사의 경우 경영평가 준비의 시작을 알리는 7월부터 ‘경영평가 워크숍’을 통해 BP를 도출한다. 지표별로 핵심성과를 발굴하고 추진계획을 수립해 1차 BP 풀(Pool)을 만든다. 이후 전사가 참여하는 ‘경영평가 태스크포스(TF)’를 통해 보고서를 최종 제출하기 전까지 핵심성과를 지속적으로 점검한다. 마지막으로 CEO가 주관하고 핵심부서장이 참여하는 ‘보고서 편집회의’를 통해 보고서에 기재할 최종 BP를 선정한다.
--- 「공기업은 어떻게 운영할까?」 중에서

공기업은 국가가 운영하는 기업으로 민간기업과는 달리 ‘이윤’보다 ‘공익’을 우선시한다. 국민의 세금으로 운영하는 만큼 공기업의 존재 이유는 명확하다. 국민의 편익 증진과 사회 전체의 지속 가능한 발전에 기여하는 것이다. 이런 역할을 위해 공기업에 요구하는 것이 ‘사회적 책임과 의무’다. 공기업은 국민의 삶과 직결되는 다양한 서비스를 제공한다. 교통·에너지·금융·신분 확인 등 국민 생활의 기반이 되는 영역에서 필수적인 역할을 하며, 국민의 안전과 편익을 높이는 데 기여한다. 따라서 공기업은 양질의 공공 서비스를 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 제공해야 하며, 특히 자칫 소외되기 쉬운 계층이나 지역까지 세심하게 살펴야 한다. 공기업은 사회 전체의 균형 있는 발전을 도모해야 한다. 이윤 중심의 운영 방식보다는 사회적 약자에 대한 배려, 중소기업과의 상생, 지역 사회와의 협력을 통해 사회적 가치 창출에 앞장서는 것이 공기업의 본질적인 책무다. 이를 위해 채용·조달·투자 등 다양한 영역에서 포용성과 공정성을 실현해야 한다. 공기업의 사회적 책임은 단기적인 사업성과를 넘어 국민이 체감할 수 있는 신뢰와 만족으로 이어져야 한다. 특히 환경 보호, 고용 안정, 공정한 노동환경 조성 등 지속 가능성과 관련된 영역에서도 공기업은 모범을 보여야 한다.
--- 「공기업의 진짜 존재 이유, 공익수호」 중에서

ESG는 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 아우르는 지속가능경영의 핵심이다. 그중 사회 부문은 안전과 직결된다. 안전을 외면한 ESG는 실체 없는 구호에 불과하다. 공기업이 수행하는 업무는 단순한 서비스 제공을 넘어 국민의 생명과 직결되는 경우가 많다. 이런 기관에서 안전이 무너지는 순간, 그 피해는 한 개인에 국한하지 않고 사회 전반으로 확산할 수 있다. 안전은 ‘있으면 좋은 부가가치’가 아니라 ‘공기업의 존재를 정당화하는 최소한의 조건’이다. 안전은 조직의 한 부서가 맡은 업무가 아니라 모든 부서와 모든 구성원이 공유해야 할 ‘심장’이다. 이 심장이 멈추면 그 어떤 사업도, 성과도, 명성도 유지할 수 없다. 현실의 많은 현장은 여전히 위험과 가까이 있다. ‘이 정도 위험은 괜찮다’라는 안일함, ‘속도가 우선’이라는 압박, ‘비용 절감’이라는 명목 아래 사라지는 보호 장비와 교육 시간. 이런 작은 타협들이 모여 사고라는 큰 비극을 만든다. 이런 위험을 줄이고 안전수준을 높이려고 정부는 모든 공공기관을 대상으로 안전활동 수준평가와 안전관리등급심사를 시행하고 있다.
--- 「공기업 ESG 경영에서 답을 찾다」 중에서

우리나라 공기업들이 보유한 각종 자산은 중소기업의 성장을 돕는 중요한 상생협력 자원으로 활용하고 있다. 정부는 공기업들이 중소기업의 경쟁력 제고와 신사업 진출을 지원하도록 하기 위한 다양한 프로그램을 적극적으로 운영하고 있다. 대표적인 사업인 기획재정부 주관 ‘미활용 특허 나눔 사업’은 민간-공공기관 협력 방안의 일환으로 공공기관이 보유한 미활용 특허 자원을 활용해 민간 성장을 지원하고, 나아가 민간기업의 혁신을 지원하며 경제 활성화를 유도하기 위해 우리나라의 대표적인 공기업들이 모두 참여하고 있다. 한국발명진흥회 국가지식재산거래플랫폼(IP-Market)과 기술보증기금 스마트테크브릿지(M&A거래정보망) 등 공공플랫폼을 통해 중소기업은 간편하게 원하는 기술을 찾아 무료나눔과 소액 기술이전을 신청할 수 있으며, 희망하는 특허를 기술이전 받을 수 있다. 한국조폐공사는 국내 위·변조 방지와 보안인쇄 분야에서 가장 많은 지식재산권을 보유하고 있다. 화폐 제조를 통해 축적한 우수한 보안제품 제조 역량과 브랜드 보호 신사업에 대한 개척 노하우도 보유하고 있다. 이런 강점들을 살려 보안인쇄 분야에서 위·변조 방지 기술 도입을 희망하지만, 비용 부담과 R&D 역량 문제로 고민하는 국내 중소기업들을 위해 맞춤형 기술이전 제도를 운영하고 있다.