부모는 먼저 아이와 함께 동생의 탄생을 준비함으로써 좋은 관계의 기초를 세워주어야 한다. 아기가 태어나면 함께 놀 수 있을 거라는 말도 하지 말고, 부모처럼 아기를 반기리라고도 기대하지 말자. 대부분의 아이들은 동생을 보면 스트레스를 받는다. 아이들은 아기와 똑같이 행동하거나, 좀더 많은 것을 요구하고 매우 심술궂어질지도 모른다. 아이로 하여금 새로운 상황에 대한 감정을 드러내도록 허용하자. 말로 표현하지 않는 아이들에게는 놀이와 그림이 좋은 표현 수단이 될 수 있다.

큰아이에게 동생을 예뻐해야 한다고 강요하지 말자. 왜냐하면 큰아이가 동생에 대해 부정적인 감정을 갖는 것은 자연스러운 일인데도, 그것 때문에 죄책감을 가질 우려가 있기 때문이다. 그런 아이는 종종 숨막힐 정도로 동생을 껴안기도 한다. 다른 말로 하자면 아기를 껴안고 귀여워하는 척하면서, 세게 눌러 울리는 것이다. 또는 손가락으로 아기 몸 여기저기를 쑤셔대며 괴롭히기도 한다. 아기에게 화가 나 있을 거라는 점을 인정하되, 절대로 아기에게 해를 입히도록 내버려두어서는 안 된다. 대신 그런 공격적인 감정을 다른 식으로 발산시킬 수 있는 방법을 가르쳐주는 편이 좋다. 예를 들어 인형이나 쿠션에게 화풀이를 하게 하는 식이다. 그렇더라도 다른 한편으로는 여전히 엄마 아빠가 자기를 사랑한다고 느끼게 해주어야 한다.

부모의 사랑과 가정 안에서 안정감을 느낄수록, 아이들은 더 쉽게 형제간의 갈등을 해소할 수 있다. 즉, 한 인간으로서 스스로에게 자신감을 갖고 부모의 관심과 사랑을 확신한다면, 아이들은 형제에 대해 위협을 덜 느낄 것이다. 반면 열등감을 갖거나 부모에게 거부당하고 사랑받지 못한다고 느낀다면, 자기와 다른 형제를 계속 비교하지 않을 수 없다. 에컨대 노래를 잘하는 아이는 끊임없이 노래를 부름으로써 부모의 관심을 끌고자 고군분투하는 모습을 보일 수도 있다.