그러나 또 하나 우리가 사극 영화를 텍스트 삼아 역사를 공부할 때 간과할 수 없는 게 하나 있다. 팩트(사료)와 픽션의 차이를 찾아내고 왜 다르게 표현했는지까지 알고 가야 온전한 내 지식이 된다.
예를 들면, 영화 「덕혜옹주」에서 조선 왕실의 후계자들이 망국의 순간에 보이는 모습은 실제 역사적 사실과 상당한 차이가 있다. 나라의 독립을 위해 기실 아무것도 하지 않았던 그들이 영화에서는 독립 투사로 변모한다.
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우리가 익히 알고 있는 의자왕이 삼천 궁녀를 옆에 끼고 주색에 빠졌다고 운운하는 야사 역시 역사적 사실과 거리가 멀다. 당시 백제의 인구로 봤을 때 궁녀 삼천 명은 터무니없는 숫자이며, 이는 백제의 멸망이 역사적 필연이었음을 강조하기 위한 후세 사가들의 침소봉대였으리라. 실제로 삼천 궁녀가 몸을 던졌다는 낙화암을 방문한 많은 관광객들이 허망한 작은 절벽을 맞닥뜨리고 적잖이 실망하기도 했다.
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1400년 이방원은 태종에 즉위하고 김민재에 대한 모든 기록을 지우라고 명한다. 그리하여 가장 순수하게 살고 싶었던 김민재는 조선의 역사에서 깡그리 없어졌다고 영화는 말한다. 결국 ‘순수의 시대’라는 특이한 영화 제목은 조선 초 가상 인물 김민재의 순정을 드러내려는 의도에서 비롯된 게 아닐까 짐작해본다. 순수의 시대라…. 지금은 박물관에서나 찾아야 하는 건 아닌가 모르겠다.
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나는 1986년 2월 서울대 연합 집회에서 처음으로 구속되었다. 구속 학생 수는 125명으로 기억한다. 단일 사건으로는 초유의 구속자 수였다. 얼마 후 ‘건대 사태’로 이 기록은 깨지게 되지만 말이다. 처음 끌려간 곳은 관악 경찰서였고 연행자 수가 많아 학생들을 경찰서별로 분산 수감했다. 나는 태어나서 처음으로 경찰서 내부를 보게 되었다. 노량진 경찰서 유치장으로 배정받아 관식을 열심히 먹는데 급하게 연락을 받은 아버지가 목포에서 올라왔다. 나름 지방의 유지였던 아버지는 절친한 검사를 대동하고 와서 금방 아들을 데리고 나올 줄 았지만, ‘각하의 지시’라는 서장의 말에 크게 낙담하고 빈손으로 다시 내려가야 했다.