샐러리맨을 통해 본 우리들의 삶

샐러리맨은 전전과 일본의 전후 사회를 잘 보여주고 있는데 그것이 ‘민주주의’와 삶의 레토릭과도 연결된다. 전후 일본에서 민주주의는 종종 제도적 안정과 경제 성장의 성공 사례로 설명되지만, 이 책에서는 이러한 민주주의가 실제로는 샐러리맨적 삶의 양식?조직 순응, 정치적 침묵, 사적 영역으로의 후퇴?과 결합되어 있음을 지적한다. 즉 정치적 급진성이나 비판적 시민성보다는 ‘문제를 일으키지 않는 시민’의 대량 생산이 전후 일본 사회의 특징이었다는 해석이다.

이 과정에서 샐러리맨은 정치적 주체라기보다는 관리되고 동원되는 대상으로 기능해왔으며 이는 일본 사회에서 ‘평범함’이 ‘균질화된 정적인 사회’를 만드는 정치적 의미로 작동되었음을 논한다. 특히 샐러리맨은 대다수의 국민을 형성하고 있음에도 그들의 삶과 감정, 그리고 사고방식은 오랫동안 이론적·비판적 분석 대상에서 ‘소외’되는 과정을 파헤친다. 샐러리맨이 ‘보통 사람들’과 연결되어 균질화된 일상과 감각이 사회의 안정과 지속을 위해 필요한 존재였음을 분석해내고 있다.

샐러리맨이라는 번역어와 주체

결론적으로 이 책에서는 샐러리맨을 영웅도 피해자도 아닌, 근대 일본을 구성한 핵심적 주체로 위치시키며 그들의 생활세계와 사고방식을 통해 일본 사회의 구조적 특성을 드러낸다. 이를 통해 이 책은 독자들이 일본 사회를 보다 입체적으로 이해할 수 있을 뿐만 아니라, 한국 사회의 유사한 중간계층 또는 조직형 인간의 문제를 성찰하는 계기로 연결되기를 희망하고 있다. 특히 샐러리맨을 통해 역사적 변용으로서 단순히 ‘과거의 일’을 소개하고 있는 것이 아니라, 오늘날에도 ‘샐러리맨-비주체화의 균질성’에 대한 질문을 던진다는 점을 재고하게 만든다.

비정규직의 확대와 고용 불안이 심화된 현재에도 ‘샐러리맨의 삶의 규범’은 여전히 강력하게 작동하고 있으며 그 규범을 비판적으로 검토하면서 비정규직의 문제를 새롭게 정립하는데 매우 중요한 힌트를 제공해줄 수 있음을 보여준다. 직업을 둘러싼 근대성과 일상, 그리고 ‘평범함의 지배학’에 관심을 가지고 스스로의 직업에 대해 재고해볼 수 있는 기회가 될 수 있다. 그와 더불어 이 우리 사회의 대다수를 이루고 있는 평범한 나는 과연 어떤 샐러리맨인가를 되돌아보며 성찰할 수 있는 계기가 될 수 있다.