저널리스트에게 던지는 저널리스트의 일에 관한 책

저널리스트가 주인공인 책은 많지 않다. 전통적 저널리즘 연구들 대부분은 저널리즘을 정치권력의 주변으로, 문화의 운반책으로, 경제의 보조로 다루었다. 뉴스 생산 주체를 연구로 끌어들인 저널리즘 사회학도 주로 뉴스 조직이나 취재원 관계에 초점을 맞추어 왔다. 그나마 얼마 안 되는 저널리스트의 생산 행태를 다룬 연구는 전달자, 해석자, 심지어 옹호자의 관점에서 논의되었다. 이는 저널리스트를 기존의 사회구조와 인식프레임 범위 안에서 작동하는 존재로 이해한다.

그러나 뉴스는 저널리스트라는 저자의 텍스트다. 뉴스는 저널리스트가 주도적으로 구성하는 텍스트이다. 이런 관점의 대표적인 연구는 1971년에 실증적 분석을 통해 출간된 제레미 턴스탈(Jeremy Tunstal)의 『Journalists at Work』이며 그 이후 연구는 이 수준을 넘어서지 못하고 있다. 저널리스트의 생산 행태를 구체적으로 다룬 책들은 대부분 현장의 저널리스트들이 쓴 전통적인 취재 기법과 테크놀로지 이용과 관련된 안내서들이다. 이들 책들은 생산의 형식을 이론적 관점과 연결시키지 못한다.

저자로서의 저널리스트의 위상은 전달자나 해석자가 아니다. 사건을 직접 경험하는 자이다. 이들은 기존의 개념, 해석, 이론들을 묶어두고 판단에 활용하지 않는다. 그리고 자신의 직접 경험을 통해 사건의 본질에 접근한다.

뉴스는 에세이여야 한다

저널리스트를 저자의 관점으로 보아 생산 행태를 다룬 연구는 거의 없다. 이 책은 저자적 저널리스트가 사건을 다루고 그 결과를 독자들에게 제공하는 생산의 형식에 대한 이야기를 제시한다.

이 책은 저널리스트의 글, 즉 뉴스는 에세이어야 한다고 주장한다. 저널리스트의 직접 경험은 알려지지 않은 것에 대해 시도하고 탐구하는 것이다. 탐사저널리즘은 당연히 이런 것이다. 다른 유형의 뉴스도 시도하지 못할 이유가 없다. 따라서 이 책의 기술 형식도 에세이 스타일이다. 기존의 이론이나 개념을 중심으로 토론하는 전형적인 학술담론의 형식을 버렸다. 기존 이론들에 대한 이해를 갖는 것은 연구자의 직접 경험이나 마찬가지다. 저자적 저널리스트가 자신의 직접 경험을 자유롭게 풀어가듯이 이 연구 역시 연구자의 이해와 성찰을 자유롭게 풀어내고자 했다. 이는 독자들이 글을 쉽게 받아들이고 이를 통해 자기 경험으로 연결할 수 있도록 하기 위함이다. 책의 제목을 ‘놀라움의 에세이’로 택한 것은 이런 이유에서다.

놀라움을 뉴스의 기준으로 삼다

이 책은 전통적 저널리즘이나 커뮤니케이션 이론에서 벗어나 있다. 하이데거나 후설의 현상학, 플루서의 미디어 철학, 이 푸 투안의 지리학, 그리고 화용론과 같은 문장론 등 다양한 학술적 논의들을 통해 접근했다. 저널리즘에 대한 연구가 반드시 저널리즘의 이론들에 매달릴 필요는 없다고 보았다. 이를 바탕으로 연구도 기존 이론에서는 전혀 다루지 않는 말 걸기, 사건, 거기 있음, 의심, 상처, 해체, 묘사 등의 주제들을 중심으로 구성했다.

전통적인 저널리즘 연구는 사건을 다루는 기준으로 진실, 공정성, 객관성 등의 개념에 매달린다. 이 책은 그와 전혀 다른 관점에서 놀라움을 기준으로 삼았다. 저널리스트가 뉴스의 의미를 찾는 것도 독자가 뉴스에서 찾고자 하는 의미도 사건의 놀라움에 있다. 따라서 저널리스트의 글쓰기도 놀라움에 대한 직접 경험을 드러내는 것이어야 한다. 이를 위해 사실정보 전달이나, 설명, 해석이 아니라 묘사에 초점을 맞추어야 한다고 보았다. 묘사는 단순한 사실정보의 기술이 아닌 경험에 천착해 사건의 본질을 놀라움을 통해 접근하는 방법이다.